美國新冠病毒疫情嚴重，已有500多萬人確診，超過16萬人死亡了。疫情會擴散得那麼快，除了人們不肯戴口罩或保持社交距離之外，心理學家指出還有另外一個原因：人們喜歡輕鬆無負擔的心理狀態，對不喜歡的事情會希望趕快結束。
所以疫情才稍緩，就迫不及待地出門旅遊、吃飯，接觸人群後，疫情又嚴重起來了。
「今日事今日畢」並非最省力
研究發現，人們對不喜歡的事情有兩種態度，一是拖延，拖到最後，希望事情自動消失；另一是趕快把它做完，使心裏沒有負擔。
但前者不但事情沒有消失，反而變得更糟，小洞不補，大洞吃苦，因此拖延不被鼓勵，愈討厭的事要愈快解決，今日事最好今日畢，就出現了以下的情形。
走廊上一前一後有兩個水桶，請學生隨便拿一個放到走廊盡頭的儲藏室去。照理說拿靠近儲藏室的那個水桶最省力，但是大部分的學生卻不是，他們會去提最靠近自己的那個水桶。
問他們為什麼不去提靠近終點的那個水桶呢？學生說：愈快拿起水桶愈有完成任務的感覺，這種感覺良好，就沒去想省力的問題了。
另一個實驗是要求學生把走廊上一遠一近的水桶提回來。結果大部分的學生不是用最省力的方式：空手去拿遠的水桶，再在回程路上拿近的，而是先拿近的水桶，拎着走到遠的地方提起另外一個水桶，再走回來交給施測者。
尤其當施測者給學生10個生字去背時，他們更是想都不想，直接抓起水桶就往前走，因為做掉一件事就減少大腦記憶的一件負擔，心情就輕鬆一點：趕快把該做的做掉，好留下記憶空間去背那10個生字。
忍耐一下就沒有遺憾
我們在生活上，也看到很多人拿到帳單就去付款，而不會把錢先留在銀行裏生利息，等期限快到了再付。因為做完了心裏沒負擔，就忽略了積少成多，小錢可以滾成大錢的道理了。
研究更發現有些人一聽到癌症，就恨不得馬上開刀去把壞東西拿掉，沒有去尋求第二意見，結果後來發現有些刀是不必開的。
拖延（procrastina-tion）是不好的習慣，但是早早解決掉（pre-crastination）也不見得好，看起來依古人的中庸之道最好，「事緩則圓」是有道理的，忍耐一下就沒有遺憾了。
原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。
