2019年，香港的經濟遭到沉重的打擊，先有中美惡鬥，繼有社會動亂（未計新冠肺炎）。結果GDP出現10年來首次負增長（-1.2%），導致政府的財政亦出現了378億元的赤字。
我視這為一個不良訊號，意味着未來的日子可能更難過。作為一個商人，面對前景不妙的時候，本能反應是該未雨綢繆，開源節流，以度難關。需要持家的人，相信亦會採取類似的策略。
這種策略可稱之為傳統智慧，是人類幾千年歷史的經驗教訓。但近年在公共財政領域出現新思維，稱為逆周期策略。即是說，經濟前景不佳的時候，政府不應節省開支，因為這只會加快經濟收縮，令政府的處境更加困難。為了避免這種情況的出現，為政者多反其道來行之。他們會增加公共開支，以補私人市場的動力不足。
這種逆周期策略，只符合公共行政所需，好讓當官的人容易在自己任內做出政績；而在商界，如果是老闆自己當政的話，則甚少會採用這類策略。因為大部分人還是相信傳統智慧多一些。我也如是。
現實是大部分採用逆周期策略的國家，都面對以下這種風險：就是由小赤字，變大赤字；由偶有赤字，變持續赤字。最後政府債台高築，再無翻身之日。
香港逆周期策略被政黨劫持
香港持有過萬億元的財政儲備，情況與很多債台高築的國家很不樣，本來很有條件推行逆周期策略。只可惜，財爺頂不住政治壓力，沒有堅持原有的「撐企業，保就業」構思，變成派錢益街坊，對提振經濟的效用有限。
這是最低檔的逆周期策略。政府要花錢，應花在對社會長期有用的公共建設上，可以投資基建，可以保護環境，可以改善教育，亦可以進行科研。這樣不但可以提供新的工作機會，亦可以為社會提供一個更美好的生活環境，以及更光明的前途。
然而，香港的逆周期策略，卻被政黨劫持，讓政黨可以借公帑來賄選。財爺肯派錢，各政黨就第一時間出來邀功，說全靠他們不斷向政府施壓。意思是說，下次選舉，請記得投我一票。
此風不可長，因為政府一旦順應了政黨的要求，市民上下便會視財政預算案為搵着數的好時機。除了每人都想有一份現金回贈外，還要政府減差餉，增免稅額，免公屋租金，派綜援雙糧以及代交電費等。以前派過的，以後也應該繼續派。以前想不起的，今次想到了，財爺就應該一併照顧。
有着數可搵，哪有人肯放過？三無人士希望有特殊照顧，中產階級又埋怨得益沒有與交稅成正比。結果是派極都有人不滿。以前是有盈餘才派，現在是出現赤字也是派。這樣，香港儲備遲早派清光。通往沒落之路的大門，已經為香港打開。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
