「我常常說，現在市民大眾的生活比從前皇帝還好。」這句話看起來十分誇張，卻出自香港科技大學土木及環境工程學系主任羅康錦教授的口中。「創科博覽 2016」早前圓滿閉幕，期間羅教授以《二十一世紀交通管理的挑戰與對策》為題，向市民分享交通的最新動向，由淺入深，知識與趣味並重。
清朝皇帝能吃到來自國外的蘋果嗎？我們能。
羅教授以我們日常吃到的蘋果作例，這些蘋果可能是本地產的、可能是中國產的、更可能是海外產的，即使吃到產自歐美的蘋果我們也不謂稀奇——但想想唐朝的楊貴妃，她身在長安，想要品嘗嶺南的荔枝便已勞師動眾，讓人感動流淚。可見交通發達對人們生活的影響甚巨，尤其現代交通便利且成本低，市民能享受的生活水平亦因應提升。
每賺100元，5元浪費於交通擠塞
「所以說交通之於國家相當重要，改善了交通，可謂改變整個國家。」但他同時指出，凡事有正有反，交通改善帶來便利，亦帶來了沉重代價。「譬如說交通擠塞，有研究指出，有5% GDP 比重是浪費在交通之上，換句話來，我們每賺取100元，便有五元消耗於塞車的過程之中。 」他還表示，交通污染佔整體污染八成，引致多種疾病如肺癌，為人類帶來不少問題。
道路車輛愈來愈多，路面廢氣增加，自然影響市民呼吸健康，更甚者會導致死亡。而因交通失事導致的直接傷亡，同樣不容忽視。「中國的日常交通失事率很高，每天平均死亡人數達700人以上，『700多人』是怎樣的概念呢？相當於1.5輛747客機的載客量，就是說等於每天都有1.5輛747客機失事，這就是中國的交通現況。平日我們看見了飛機失事的新聞，覺得十分嚴重，數百人死了，真是慘不忍睹，你看馬航就轟動全球——但原來中國每天在道路死的人更多。」
低密度住宅區難維持高素質公共交通
「我想問在座一個問題，要是你能選擇，高密度住宅區、低密度住宅區，你願意生活在哪一種社區？」羅教授隨即表示，絕大部分市民都會選擇低密度住宅區，原因無他，就是低密度住宅區通常比較舒適，也沒有太多鄰里紛爭。
「但低密度住宅區有個問題，就是公共交通難以經營。」他以美國住宅區為例，當地住宅密度相當底，整個區內的住戶數量不多，與香港的情況可謂天南地北。「要是生活在美國，沒有汽車是不可能的，即使你想買樽豉油，很可能也要駕車半小時才到達超級市場。」為何住戶必須擁有車子呢？羅教授解釋，由於同一區內住戶數量不多，即是潛在的公共交通乘客很少，所以可以預測收入微乎其微，自然難以彌補成本。換句話，低密度住宅區的後果是，無法維持便宜而高效率的公共交通系統。
談到私家車輛，羅教授指出，香港近年的汽車增長率上升，代表愈來愈多市民擁有私家車輛。「這亦是相當自然的事情，每當社會人口收入上升，整體汽車擁有量便會隨之上升。尤其香港樓價高企，買不了樓就先買車將就一下。那麼，問題是買什麼車？電動車好嗎？當然好，既先進又環保。但你知道 Tesla 的車值多少錢嗎？——最便宜的也要60多萬。這就是電動車的價值。柴油車最便宜的，譬如說日本牌子那些，不用20萬就有交易。很多人負擔不了60萬的費用，便去了買柴油車。」
柴油車的問題很多，不但消耗地球能源，同時效率不高，對可持續發展產生很多問題。羅教授一再強調，以上所述的種種問題都是自然發生的：市民傾向居住於低密度住宅區，公共交通提供不到便利而高效的服務，於是市民購買私家車輛。而由於經費問題，只好買便宜但低效且不環保的車種。「過程之中，市民自身不自覺地引致一些問題，但問題既然產生了，我們也要想辦法解決。」
香港成熟的城市交通系統
他指出於此方面，其實香港的城市設計相當成功。「與美國不同的是，我們是把住宅和商區規劃在一起，所以『可達性』相當高。你住在這棟屋苑，下樓便是商場，即便沒有商場也有地鐵，一兩個站後便有商場，十分方便。」所以即使近年香港汽車增長率上升，港人的汽車擁有率也只得美國的十分之一。
近年發展出無人駕駛車輛的技術，引來熱議，羅教授以此帶來交通研究的三大考慮。「科技明顯是相當重要的考慮，無人駕駛車輛便是新的科技，開發較乾淨的新燃料亦是一種新科技。香港將來的交通規劃，應該也要考慮到這些新技術，譬如如何配合無人駕駛車輛投入市場。」另外兩大考慮是系統考慮和機構考慮。系統考慮說的是如何以供應配合需求，設計系統時需思考哪個地區有着較大的交通需求、這個地區的交通需求於何時到達頂峰。「如何以優秀的交通系統，疏導人群，把人們帶到他們想要到達的地方，就是系統考慮。」
電子道路收費：落實須有魄力
至於機構考慮，不得不提政府醞釀多年的電子道路收費。「所有研究都指出，電子道路收費相當有效，但香港能否推行相關政策呢，則要視乎政府的魄力。當中涉及很多政治考慮、社會考慮 。」席間有觀眾提問，羅教授所說的政治考慮所指為何？他解釋，所謂政治考慮其實相當簡單，就是每人都不願多付費用。「問題是，金錢固然是一種可見而明顯的成本，但很多人忽視了時間成本。」他以的士司機為例，電子道路收費一旦落實，他們當然感覺多付費用了，每天賺錢少了，但其實如若電子道路收費有效改善交通，他們每天可以多走幾轉，多接幾宗生意，最終賬面是多賺了。
「交通問題是說不完的，有人說香港是頸錬式發展，每個社區都像顆珍珠，而整個香港就是由一顆顆珍珠串連而成。但也有人投訴香港這樣太擠逼了。究竟怎樣的密度才適合香港？希望大家關心這個議題，謝謝。」
