年初，我一個人獨自環台旅遊，到了花蓮鹽寮淨土，便探望自然學校校董區紀復。還記得十多年前，為了創辦自然學校，而冒昧拜訪，體驗簡樸生活，因而啟發我們，把簡樸生活的觀念，融入到自校的理念裏。
在他們一次朋友聚會中，我表示在台南有朋友介紹，請我一定要拜訪五味屋，剛好朋友認識創辦人顧瑜君老師，隨即致電聯絡，相約拜訪日期及時間。隔日，借來一台小汽車，開往南方壽豐鄉豐田小村，尋找期待已久的五味屋。
走入豐田小區
小汽車由台九線，駛過鐵路線，開進豐田小區的小路，小區的路頗窄，要減速慢駛，注意行人。豐田是日治時期的日本人移民居住的地方，地名便很有日本的感覺，因為是日治時候改的，一直沿用至今。而村落的規劃，也很有日本的風格，這裏的房子，規劃成方方正正的，道路亦把小村劃成一格格的模樣。
在朋友的帶領下，小汽車在豐田火車站旁停下。在火車站旁邊，有一間充滿日式懷舊的木屋，那便是五味屋了。五味屋原是一間已殘破不堪，嚴重漏水，白蟻侵蝕的老舊房舍，空置多時的日式建築。五味屋在2008年創立的，是一間公益二手雜貨店，店內買的都是從台灣各地送來的二手物品，大部分都是別人捐贈的。除建築富有歷史感之外，最特別的，是五味屋同時負有教育的使命，是一間與別不同的社會企業。創辦五味屋，就是為了對應社區內的教育問題，所以店面是一間二手雜貨店沒錯，但店後是一間孩子學習的場所，是孩子在課後，在假日學習和成長的地方。
五味屋的故事
參觀過店面，店後的教室後，朋友接到來電，說創辦人顧瑜君老師在另一間屋，正接待她的朋友，歡迎我們一起，談談五味屋的故事，那真是太好了。於是立即驅車前往，地點還是在豐田村，顧老師在一間剛裝修完的三層大屋，大小和建築風格，跟香港的丁屋差不多，外面有一個大花園。顧老師是東華大學環境學院的教授，她在地下大廳接待我們，她親自為我們奉上茶點，便開始訴說五味屋的故事了。
故事是一班邊緣孩子開始，豐田社區以原住民、客家人等為主，大部分屬於社會上低層，社經地位低的家庭，學生學習常常因為家庭問題，環境問題，令學習難以有所成就。例如有一次孩子獨自遊盪於社區中，找遍村裏也找不着父母親，幾經辛苦，終於找到宿醉的父母親。另外，台灣農村多跨境婚姻，很多一心為改善生活而嫁到台灣的女子，發現只是嫁到一處貧窮的農村，結果不少媽媽不顧孩子，離家出走，另覓新天地去，這卻苦了孩子。豐田就是這樣的一個社區，孩子乏人照顧，父母親大都未能盡父母基本的責任，顧老師說曾多次到警局去接犯案的孩子，在這裏，貧窮彷彿就是和罪惡連在一起。
於是顧老師和一班熱心社區的朋友，便開始籌辦以社區為中心的學習場所，五味屋就這樣誕生了。一開始只有車站旁的一間破舊日式小屋，但在大家的努力下，五味屋還開設了二手服裝店，增添了兩個大屋，為孩子的教育，帶來希望。
學習五味的補習社
從網頁的資訊中，知道她們五味屋的意思，是要孩子學習五味：甜、酸、苦、辣、鹹，意謂天真、勤儉、感心、親切和好用。他們要做的，是給孩子一個真實又多元的學習場所，孩子們學做生意，體會鄉村特有人情味，是一種利中有情，情中有利的交易本質。孩子們一邊學習，一邊補習學校的功課，培養孩子的學習興趣，在缺乏中發揮孩子的創意。
簡單一點來說，五味屋是一間補習社，但又不是一間普通的補習社，她要補的不只是孩子的功課，還要補孩子的學習動機，透過學習做生意，在真實而純樸的鄉村生活環境中學習，了解學習最終的意義，並不單純是追求向上流動。學習以外，五味屋也肩負照顧孩子的功能，與其說五味屋是補習社，不如說五味屋更像是一間有很強教育理念的社區中心，把教育工作，和社區緊密連在一起。
學習之餘，五味屋還照顧孩子生活所需，但不是派東西，而是要孩子努力工作來換取。每一個孩子課餘在五味屋工作，都可以取得工作點數，靠點數換取日用品，點數也可以累積。若累積足夠的點數，還可以贏得到外面參加活動，拓展視野的機會。這是為讓孩子學習「靠自己努力獲得」，才值得珍惜，是一種簡單的工作原則，也是將來工作的應世之道。
家庭對孩子影響深遠
因為實事求事，顧老師和義工們不計較付出，協助遍鄉家境貧困的孩子。要協助這類孩子不容易，例如，有一跨境婚姻的家庭，外籍媽媽決定偷偷逃離家庭，孩子心裏明白，媽媽會有離開的一天，因為擔心媽媽不知何時離開，情感頓失依靠，心情不佳，影響學習。這說明家庭因素有多大，甚至影響孩子的學習情緒，顧老師是明白的。於是顧老師主動和媽媽談，媽媽愛自由，難以制止。在互相理解下，媽媽明白孩子也有情感上的需要，即使一定離開，也承諾不會偷偷的走，離開以後，繼續和孩子保持聯繫。這樣孩子感情上有着落點，也不用擔心媽媽突然會消失，也接受媽媽要離開的事實，心情便好很多了，孩子便能重歸學習的軌道了。
因為有夢想，孩子學習環境一天天的改善，而且也贏得社區人士的支持，人力和物資的贊助不斷。一天，有一地產商老闆來觀察五味屋，因為欣賞五味屋的工作，說要贊助，結果在五味屋旁邊，送了一塊土地給五味屋使用，還把地方弄好可用為止，出錢出力。我身處的房子，也是商人捐贈的，花800萬買回來，送給五味屋使用，條件是要留一個房間給他放假時使用。而顧老師打算把這間屋打造成民宿，讓在家自學的家庭，來豐田做生活體驗，讓自學孩子和五味屋孩子交流學習，也提供五味屋的營運開支。最近，得村民同意，以很便宜的租金，租下一間大屋，現正裝修中，改名為夢想館，希望孩子們學習之餘，也能帶有夢想。今天，五味屋已有六個點了，不簡單呢！
一路走來不簡單
五味屋得到社區支持，但最困難的，竟然是和學校老師合作！鄉村學校老師，還保留傳統的教學模式和觀念，非常保守，何謂好的教育，五味屋和學校老師有很大的分歧，老師認為只有他們能給孩子教育。例如有一個愛跳舞的女孩，要學習跳舞，透過跳舞，喚醒孩子的學習動機，朝正向發展。不過，有需要帶孩子在上課日去學，但老師不准請假，若堅持，便只能算曠課。這是一個相當棘手的問題，無法解決。去年，剛好台灣修改法例，立法通過另類教育三法，容許在家自學、團體辦學、學校轉型另類教育等。於是顧老師索性用大學做為校舍，以五味屋各地點為實習基地，申請團體自學，再跟原校合作，在不用曠課的情況下，帶孩子去學習有用的東西。
五味屋一路走來不簡單，但卻令人欣賞。顧老師在有限的資源下，把教育、家庭、學校和社區連繫起來，為孩子提供真實的教習場所，很了不起呢！那我們香港，我們自然學校，又可以怎麼辦？五味屋讓我對教育，有更多的想像，更多的思考呢！
（圖片：作者提供）
