中醫一代傳一代的古方或民間藥方，有些真的具奇效，能藥到回春，不由你不信。對中醫藥不完全信服的人，不妨選擇性地跟從。有的時候，藥與病人之間有緣分的交錯；隨緣而走，結一個緣，可能成為益友。我的哥哥最信服的一劑中藥，乃是參葉蜜棗。他若因感冒或其他事故令喉嚨失聲，只需服食（飲）人參葉加幾粒蜜棗煎成的湯，不出兩三劑馬上復元。不過，須強調的，乃是此方（在他而言）的功效，只是令啞了的聲帶能迅速回復正常發音的能力，至於是否對傷風感冒等有治療作用，全然「莫宰羊」（不知道）。又，所謂煎湯，是熬煮的意思，不是加油在鍋中翻滾。他煎藥的方法很簡單，往工作地點附近找一間中藥店，除了付藥價外另加煮藥費，數小時之後去飲即可，快捷方便得很。
中藥西藥分別
在服藥方面，中藥藥材店現正漸漸有比較進步的轉型。傳統的藥材店，有一個所謂「百子櫃」，放置各種中藥，大部分都是植物的部分，包括根、莖、樹皮、花、果、葉等，乃是原物，從整體中割出來，最多只加上處理（例如曬乾）甚或炮製的工序而已。店員參照中醫處方中所列出的份量，「照單執藥」，秤出各種藥物的適量份額，然後包起來交給顧客。後者取藥後回家自己煎煮。現在，有藥材供應商先把藥材浸水，浸出各種水溶成分，之後脫水再研成粉末，把粉裝進小包；包外列明內容，以至粉末相比原來藥材的等份重量。舉例說，若一個藥方上有十種成分，藥店店員便將十小包脫了水的藥粉交給病人。病人把所有的藥粉混在一起，再沖入熱水，便是一劑藥。這個改良版，起碼可以節省了煎藥這一個步驟。
西藥不是用天然的動植物去「煎」出來。大多數的做法，是人工合成，其中亦可以有培養的步驟。最後走出來的成品，往往會是粉狀。但絕大部分西藥並不是純粹這些「藥粉」，而是會有添加的物料，與藥粉混在一起，之後成「形」，例如壓成藥片（tablet）、或裝入膠囊，做成藥丸（capsule）。做藥片/藥丸處理方法帶來的最大好處，自是能方便病人攜帶及服用，但須知道，這樣做，不免須在藥片/藥丸中放進一些「與治療沒有任何關係的」物質，那叫「賦形劑」（excipients）。
賦形劑有多少種？數一數，包括最少有九類，其中包括（一）填充劑（filler）、（二）黏合劑 （binder）、（三）崩解劑（disintegrant）、（四）潤滑劑 （lubricant）、（五）助流劑（glidant）、（六）着色劑（colorant）、（七）包膜劑（coating agent）、（八）調味劑（ flavor）、（九）釋出修飾物（release modifier）。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
