封面圖片：美國逐步醒悟，必須集中力量來對付中國，才能保住美國的根本利益。（亞新社）
中美關係自70年代前美國總統尼克遜訪華後，得以逐步改善。當時美國的戰略考慮，是要借中國來牽制美國的主要對手蘇聯，所以才把中美之間在意識形態上的分歧放在一邊。
至鄧小平當政行改革開放路線，美國覺得這是一件好事，因為中國放棄計劃經濟後，有機會逐步向資本主義靠攏，成為美國陣營的一個真正的成員，所以樂見其成。
在這段時期，美國逐步放寬對中國出口的制約，容許更多的資金與技術流入中國。而中英為香港問題的談判，亦剛好在這段中美關係良好的年代展開，所以美國並沒有從中作梗，令談判得以進行得相對順利。
六四事件雖令中美關係出現曲折，但為時甚短，美國很快恢復對中國的積極態度，以誘導中國繼續行改革開放路線。美國的全球貿易自由化的政策，助長了中國的產品可以迅速地行銷全球，令中國賺了很多外匯。中國因而可以作更多的資本性投資及向海外購買技術；中國的經濟發展從此如虎添翼。
中國走向國家資本主義
然而，美國逐漸發現，中國雖然改行了市場經濟，但並沒有完全倒向自由資本主義。中國依然是中央集權，主要產業仍由國企把控。中國行的那套，更似是國家資本主義。
在政治上，中國雖然已不再迷信共產主義，亦沒有再輸出革命。但中國所行的那套，始終和美國格格不入，被美國視作「非我種類」，漸起防範之心。
再者，中國的發展實在太快了，以 GNP 計算，很快就超過了德國與日本，令美國感到自己的一哥地位已受到威脅。
一哥地位對美國十分重要，沒有它，美元的國際地位就會不保，美國就會失去發鈔的紅利，對經濟影響很大。此外，做不成一哥，亦會令某些美國的盟友「蟬過別枝」，導致美國在海外的利益，難再獲得以往那麼好的照顧。
美國逐步醒悟，美國必須集中力量來對付中國，才能保住美國的根本利益。美國開始覺得，中國對美國的威脅，其實甚於中東的恐怖主義。 所以美國從阿富汗與伊拉克撤軍，把航空母艦也調回太平洋，為了重返亞洲，美國在澳洲與菲律賓重新設置軍事基地。
美國樂見香港內部分化
在這種新形勢下，美國對香港的政策不能不跟着改變；美國已不太樂意看到香港可以對中國的經濟起積極的支持作用。相反，美國更願意看到，香港內部分化，爭拗不斷，一國兩制沒法再運行下去；那香港就可以為中國添煩添亂，成為中國的包袱。
美國想中國背負的包袱可不只香港一個， 台灣問題、南海問題、人民幣匯價問題、內地的房地產泡沫問題，可做文章的題目很多。總之，要中國無法輕裝上陣，那美國所受的壓力就可以少一些。
原刊於《am730》，獲作者授權發表。
