在我們這個年代成長的男生，相信沒有人在中、小學體育堂上未曾踢過足球的。小學時期踢的多是膠波，到了中學踢的多是國產火車頭牌子的足球，雙腳所穿的大多是俗稱「白飯魚」的白帆布鞋。
足球之所以多人踢，是因為消費便宜，一個足球便可以讓幾個至十多個男生踢個痛快，而且在香港，小型硬地足球場分布在不同的地區，可供大眾市民自由使用。
平民化的足球是現今單項運動中擁有最多觀眾和參與者的競技運動，而四年一度的世界盃也是唯一一個項目可以跟四年一度的綜合運動會-奧運鼎足而立，因此，能夠擁有一支強勁足球代表隊的國家，她在世界上不單止在體壇領域，而且在整體的形象和媒體實力上都佔優勢。換言之，很多國家的老百姓因為美斯而認識阿根廷，而葡萄牙也因為C‧朗拿度而受各國的遊客關注。
中國足球雄風不再
上世紀50至60年代，香港也因為香港足球圈有李惠堂而聞名東南亞，而郭家明也因為在1985年以教練身份帶領香港隊到北京工人體育場迎戰國家隊，爭取1986年世界盃外圍賽出線的一役中擊敗國家隊而一戰成名，相信當時沒有人預計到一支來自人口500至600萬的香港隊能夠擊敗擁有近10億人口、並且在自己家門口比賽的一支國家隊。自此一役，國家足球隊在國際地位一直低沉而難有起色，表現令人失望。
在一片陰霾籠罩下，中國國務院終於發布了《中國足球改革發展總體方案》，長遠目標是培養出世界級足球員，建立亞洲一流水平的職業聯賽，培養實力雄厚的國家隊，以晉身奧運會和世界盃的決賽周，最終更要申辦世界盃，完成中國的完美足球夢。
如果我們認同足球是世界王級的運動項目，而中國整體發展目標也要成為王級的國家，那麼提升中國足球的水平和地位是體育界和老百姓想見到的一項成就。
原刊於《文匯報》，本社獲作者授權發表。
