編按：本文由賴慶芳與張美賢合撰，「古代的會計定義」由賴慶芳撰寫，「現代的會計內涵」由張美賢撰寫。
古代的會計定義
中國文學的儒家經典頗多，若《詩經》、《論語》、《孟子》、《春秋》、《左傳》等等，歷千年而不衰，即使面對昏君惡霸的衝擊破壞，依然屹立不倒。而「會計」一詞並非始於現代，早於春秋時代已出現。孔子或許乃最早提及會計一詞的古聖賢。《孟子‧萬章下篇》記云：「孔子嘗為委吏矣，曰『會計當而已矣』。」意思是：孔子曾被委任為貨倉管理吏，他說：計算恰當便是了。什麼是恰當？除了計算準確無誤，在數字上沒有錯誤之外，亦暗示計算量度必須合乎準則，沒有騙人或被騙之嫌；此準則用於現代亦合宜。現代的會計師工作繁重，背負的責任亦如孔子之言。
古聖賢又指出懂得會計、修養其身而有良好品德操守的人絶不會貧困。《孔叢子‧公孫龍》云：「身脩（疑缺『會』）計明而貧者，志不存也；身不脩會計闇而富者，非盜無所得之也。」大概意思是：修行己身、會計明智卻貧困的人，是沒有志向之故；不修己身、會計愚昧昏庸卻富貴的人，不是透過盜竊實無法獲得擁有之財富。此處的「會計」自然不僅僅指數字的計算，亦指計策謀略。
古代的定義在現代金融大都會亦合用。現代的會計課題包含財富的管理及運用，少一點計策謀略亦不行。由於會計師多少能掌握一個政府部門或機構的財務，沒有品德操守是不行的。一個國家的會計師沒有品德操守，小則助人貪財，大則縱容部門機構危害百姓。相反，一個城巿若有清廉公正的會計師，則經濟金融皆變得可靠，是百姓之福。一個人若懂得會計，又行為端正，不但能為自己累積財富，晚年生活無憂；更由於恪守道德操守，夜半敲門也不驚，不愁沒有愉悅安心的晚年。
現代的會計內涵
時至今日，香港的會計準則可謂已發展至百花齊放，足以應付各行各業的需要。現代會計準則與時並進，因時制宜。因此，香港會計師公會已公布193篇新備注，又對每項會計準則不時作出修訂。以《香港會計準則》及《財務報告準則》為例，四十多條新指引已全面使用，亦有數十條《香港國際財務報導解釋》供會計師參考。
香港市民可隨意搜尋會計準則，因其透明度高，準則不偏不倚；以涵蓋範疇廣濶、舉凡實例及理論而聞名。但每項準則可選擇應用的會計方式極多，巿民需自行決定。如一間公司擁有香港或海外物業、廠房及設備，其會計策略可選擇歷史成本法，或重估模式法作為計算及記錄方案。相反，對投資物業的策略，會計師只可應用歷史成本法或公平價值模式。用者不難發現，歷史元素在會計的領域中往往扮演着一個重要角色。
會計準則的專業詞彙甚多，沒有修讀會計或相關課程的人士，需要花較多時間去思考及分析。在現今社會，會計準則是否應用恰當，也要視乎使用者是否擁有基本概念及專業知識。然而，使用者必須具備專業道德及高尚情操。香港會計準則第一條便提出金融訊息的質素，與忠實表述、完整性、中立性等等乃最基本的要素。因此，專業道德確是現代會計師不可或缺的情操。在學界，關於道德與會計的研究論文多不勝數，黃安永及巴斯克維爾（Rachel F. Baskerville）等人的著述皆可作參考。
不論從古代名言或現代會計準則來看，都不難發現會計學的普遍性及實用性甚高。細心觀察香港上市公司開股東大會的董事局成員，一般都已具備會計相關學歷或相關知識。因此，會計的作用不單代表數字計算、報表紀錄，亦包含計策謀略，這與賴慶芳教授以中國文學角度分析不謀而合。
