國人古代科學輝煌成就

雖說漢武帝罷黜百家入仕之途，獨尊儒家，但漢代在中國科學史上，是一重要時期，成就輝煌，舉世無雙，絕對不受獨尊儒學之累。

獨尊儒學下漢代科學成就超然

漢代在天文與曆法有突破性進步，對於天體運行探討深入。當時有蓋天說及渾天說兩派。蓋天說是指北極星永遠不動，北極星如蓋上之中心點，眾星繞之周旋。渾天說則說天體如雞蛋，地球如蛋黃，圓懸浮在蛋白中。結果屬於事實的渾天說辯勝。中國在這方面的科學知識，比西方哥白尼太陽中心說，早了千多年。

其他如地理科學、動物學、植物學都已有系統性之建立。此時代學者有懷疑派與理性派，在知識分子中思潮普及，鍊金術已廣為道家學者探索，鍊金術實是人類探索物質元素變化之始。王充之《論衡》反對迷信，充滿科學求證思想。河間王之《考工記》在技術學上極有價值。淮南王劉安領導門客編撰之《淮南子》，是中國古代科學思想的重要典籍。觀此，漢代學者探究科學之成果，獨步當世，認為漢代獨尊儒學令致中國科學落後之說，不攻自破。

在文獻學上，編纂已作系統的發展，《漢書藝文志》收錄目錄種類有方術、醫藥、軍事技術、歷史學、哲學、卜筮、天文……等等。在科學技術上，發明造紙術，製陶業、紡織技術亦有相當發展，波斯和歐洲要幾個世紀後才追上。佛教大約公元六五年傳入中國，經百年之後，佛教經典在洛陽被譯成中文，擴大知識界視野。

隋唐科技發展大步邁進

隋文帝統一中原，國土南疆伸展到安南台灣，西至中亞哈密Hami。其子隋煬帝在史筆下是個壞皇帝，但他登基後最重視建設水利系統，建造著名的南北大運河。把生產力中心的南方和政治中心的北方連貫起來，造福後代千年。據稱開鑿運河動用550萬工人，這樣偉大的工程當然帶來苛索和暴政，但誰都知道只有暴政而缺乏科學進步的工程人員，根本不可能成事的。隋朝成功的水利工程正好反映中國在這方面的科學，隨時代而進步。

隋煬帝在史筆下是個壞皇帝，但他登基後最重視建設水利系統，建造著名的南北大運河。把生產力中心的南方和政治中心的北方連貫起來，造福後代千年。（資料圖片）

唐代道教大盛，對練丹專注研究。這個時代葛洪著有《抱朴子》，是道家著名典籍，其中不乏對自然科學探究。但注意到道家有種習慣，是擇人而傳，不同佛教佛門大開，只要放下屠刀，還可以立地成佛，煉丹恐怕還是小圈子流傳的多。由於唐代亦流行佛教，開始大量印製佛經，印刷術出現長足之進步。儒家經典受影響也用木板刊刻，大約公元932年開始，以木板印出的書，一書有多至130卷。道家書籍，則在四川開始印製。印刷術廣泛使用，比歐洲早近千年。

唐代在科學上最觸目的成就，恐怕是盛名遠播的天文學家和數學家一行僧。他對恆星年（365日6時9分9餘）有幾近正確的計算。相傳唐太宗給予他極大方便，要他量度「天下」究竟有多大，結果不負所命。後來許多人都認為所指天下，不離當時國境。誰知上世紀五十年代古史學者衛聚賢，著有《中國人發現澳洲》【註】一書，書中指出中國人早到南半球，列出一些星辰及觀察的度數要在南半球才看到。例如新西蘭國旗上南十字星在北半球便看不到。衛聚賢相信是一行僧或其手下早便親到南半球勘察。（此則資料尚未見其他佐證，暫且存疑。而星辰名稱及觀看角度均有列出。冀有讀者日後能證其是，或證其非。）無論如何，唐代之科學成就，絕不會因漢之獨尊儒家而扼殺。

宋代科學集前人大成

宋代軍事積弱，但在文化及科技發展上，能達到前人未及之高峰，在純科學及應用科學上取得空前成就。在橋樑建造上，已懂用沈箱和橫斷的裁牆方法。造船業有簇新進展，發明船尾舵，有腳踏動槳的船隻，社會上均普及應用。約於公元1100年，李誡著《營造法式》，為中國古典建築不可多得之傑作。宋代最重要發明，當推化學上成就。唐代開始小圈子煉丹，到宋已出現成效，懂得應用火藥禦敵，最先於宋金戰場上，已有投擲爆炸的炸彈，威力當然不及今天，也有紀錄宋軍曾在戰場上用降落傘。

公元1040年《武經總要》已有「火藥」一詞，記載有「信號煙霧」、「毒氣」、「噴火器」的使用。宋代在生物學方面也極有進展，許多名醫在這一時代出現。醫藥植物學的《聖濟總錄》達至空前水平，流行於金、宋坊間。十二三世紀的《大觀經史證類本草》比歐洲十五六世紀同類書籍高明得多，而有關動物學和植物學的專論相繼面世。真一時之盛。

王安石以改革新政名聞於世，但誰料到他對植物學、農業、與紡織業均有深切的研究。宋代科學著作最偉大的成就是沈括的《夢溪筆談》，沈括是蘇東坡的朋友，兩人合著醫方名《蘇沈良方》。《夢溪筆談》約成書於1086年，內中最先詳述磁性與羅盤，注意到化石，敘述冶金和製圖學，想不到還提及殺蟲藥。該書包含許多天文學、數學、生物學的敘述。全書共26卷，每卷又分15至30個項目，可見收集之豐，氣魄之大。沈括還是一位數學家，同時代的數學家還有秦九韶、李冶和楊輝，這些偉大的數學家，今日能知道其名字的人恐怕罕有了。