一箭定江山的小學會考

筆者小學時代的社會，絕不富裕，還有不少難蔽風雨的木屋區。遇到颱風訪港，便要全家和無情的風雨搏鬥，惟恐鐵皮的屋頂被強風吹去。

社會貧窮樂天知命

一些舊式平房，幾百呎往往住上百人，分成多間板間房，甚而一些家人只佔住走廊床位。這些家居縱然有水有電，但十多伙人要煮飯洗澡，便大成問題。聽朋友說他們要洗澡，便先放下肥皂盒排隊，輪次使用廚廁，但同屋共住，感情卻很好。當時，還有好些房屋沒有水廁，晚上要勞煩夜香婦運作，普遍情景之不堪，恐怕今日八九十後青少年難以想像。

筆者童年在港島西營盤長大，弟弟認識一位翁同學，叫我們星期天一起到高街救恩堂參加主日學，聽耶穌的道理。我們感到十分有趣，從不缺席，都渴望周日的來臨。星期天特早起床到教堂，先是崇拜唱聖詩，再分班聽聖經故事。主日學老師要我們背誦聖經的金句，樂而為之。不意我在周年背誦金句比賽中，竟然得了亞軍。獎品是一幀相架，寫上「口誦心唯」四個大字，當時不明白是什麼意思。還有一個夜光的聖母像，那時大約十歲，初獲獎品，珍如拱璧，可惜後來都丟失了。

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小學時代宗教薰陶

過了年餘，翁同學又引介我們到「慶禮院」，說那裏更好玩。原來慶禮院也是聽耶穌的道理，在西營盤聖類斯中學校舍內。那是天主教，說的和教恩堂的基督教大同小異，聖經故事偏於《舊約》，〈創世記〉便是第一次聽到，大開眼界。我們於是兼收並蓄，上午基督教、下午天主教，反正相差不大。

慶禮院的活動，比主日學豐富得多。上課前是多種玩意遊戲，可以打康樂棋，可以踢足球、玩乒乓波，踏滑輪雪屐，各適其適。還可以玩擲飛鏢，獎品是意大利寄來的郵票。和我們一起玩與向我們說聖經故事的，是聖類斯校內的修士和神父，大家亦師亦友，親切融和，極得我們的愛戴。

在慶禮院認識不少街童朋友，後來各散東西，很少重遇。到慶禮院還有意外的收穫，不久收到長方型的食物盒，聽說是二次大戰後剩餘的物資，借教會之手派發給市民。後來改派奶粉，每周每人一罐。有些人把派來的奶粉賣給街坊換取小小的零用錢。當時流行口語「信耶穌，得奶粉」。同年紀的人，都不會忘記這句話，那是時代的印記。也許，當時好些街童，便是從這些贈品中才獲得較好的營養。那是香港的窮年代，街頭街尾只有一兩具電話，能添置電話的人家，我們都視之為富人了。

遇到令人崇敬的教育工作者

我的小學六年小學都是上課兩小時的特別班。因為從沒有上過英文課，畢業後大哥便安排我到水街培元學校重讀五年級，有英文科，全日上課，學費每月十二元，頗添家中負擔。

當時國文科麥實甫老師七十多歲，根基深厚，一手顏體書法穩重堂皇而有氣勢。校長唐穎波是位勤懇而嚴厲的教育家，雖然沒有直接堂課教學，卻愛突然抽查學生的成績。一次同學不能順利背誦古文課文，六七個同學一排罰站，可以背誦才准回家吃午飯，他也不吃午飯陪着同學。另一次突然抽查我們的數學簿，說我們的阿拉伯字寫得不好，全班罰寫，我很幸運只罰寫兩版 5 字。學生對他總是又怕又敬，唐校長對學生的關愛之切，多年來縈繞心中。今日嚴師難遇，典型在昔，令人倍加懷念。

我讀了一個學期全日班小學，下學期考上剛新辦的荷李活道官立小學下午班，學費五元，每天要步行三四十分鐘上學。該校校舍寬敞美觀，光猛通爽，有廿四個課室，有兩個操場。有以前從未有的美術、音樂、體育課，開始接受完備先進的學校教育，一年之後便要參加小學會考。

小學會考決定命運

當年小學會考是人生大事，主要是考入設備完善的官立、津貼中學。這些學校除了師資和設備較優外，學費比較便宜。考試落空便要讀私校中學，學費幾近三倍，許多學生拿不出學費便沒有書讀，要到社會做低薪勞力工作。當時，能讀中學是幸福的一群。我第一次在義學畢業的同學多是街坊，五六年後所遇所見，只有我和另一位同學能讀至中學畢業。曾遇到小學同窗班長，在水街街頭做地攤小販叫賣，他有點不好意思，我和他打個招呼便匆匆路過。今日免費教育下的學生，難以想像前輩的辛酸和如何珍惜學問。

小學會考重要之處是決定一生的前途，因為只准考一次，使人生成敗得失際遇迴異。每每觸動全港家庭、家長、教師的神經。其實未會考之先，是競爭參考資格，當年私校一般只能保送一二位同學參考，津校則保送十餘人，官立學校則全部學生可以參加。

當年小學會考要考四天，考中文、英文、算術和常識。聽說常識科不計分，不知是真是假。但我們備考挺認真，常識科硬背大部分國家首都名稱，全港十多條巴士路線等等資料。總之沒有範圍，各校各施各法。中英算也不知範圍，老師說就是日常課程內容，我和許多相稔的同學索性不作特別的準備。踏入六年級時每星期中英數各有四五次測驗，測驗後全部內容都要做更正。測驗不懂的，改正後全部都懂了，記得正確的答案了，相信這個時期吸收了大量基礎知識。