在上一個世紀末，吳荔明著《梁啟超和他的兒女們》（上海：上海人民出版社，1999年）初版時，我便把此書讀了一遍，深感趣味盎然。2011年香港中和出版有限公司的繁體字版，則是根據北京大學出版社2009年的修訂版印行的，修訂版在內容方面作了一些補充，並增寫了〈梁啟超一家三代的燕大情結〉一章。
梁啟超（1873─1929）是十九世紀末年戊戌變法的領導人之一，又是二十世紀中國啟蒙思潮的推動者。在中國近代史上，他集政治家、思想家、教育家、報人、學者等多個角色於一身，其著作不下千餘萬字，匯編為《飲冰室文集》（有時又稱《飲冰室合集》或《飲冰室全集》）是名副其實的「百科全書派」。
歷史上偉人多靠本身的才智和奮鬥，始能建功立業，但要他們同時把自己的子孫教育成才，卻非易事。梁啟超的九名兒女當中，有3個成為中國科學院院士，他們分別是建築、考古、火箭專家；還有社會活動家，有投奔新四軍的女戰士，以及愛國軍官，也有默默奉獻甘當綠葉的人。其中次子梁思成，被譽為梁啟超人格與名譽的繼承者──「思成梁啟超」，他與著名才女林徽音（亦作林徽因）的傳奇浪漫婚姻，至今仍是文壇、學界的佳話。
梁啟超外孫女的著作
《梁啟超和他的兒女們》一書作者吳荔明，她母親梁思莊是梁啟超的女兒，即是說，梁啟超是作者的外祖父。作者在〈後記一〉中說：「我出生時公公早已去世，因此和我的同齡人一樣，梁啟超對我來說是一個歷史人物。我沒有見過他，只能從長輩的回憶中得到他的印象，但親人的回憶有其獨特的一面，我特別尊敬他，更愛他那樂觀風趣的性格，這就是一種血緣親情吧？」
上述的話反映出一個重要的事實，作者心目中的梁啟超是一個有血緣關係的歷史人物，她不必努力向讀者證明自己如何親炙名人的偉大，只需把自己的見聞感受恰如其份地表達出來。文獻史料通常欠缺感性溫情的一面，這類著作可以用來與歷史記載互相印證、互補長短。我們推崇歷史人物如何跨越時流，但也不可忽略他們當時的實際生活和表現。
此書最成功之處，是描繪一個偉人在家庭中的角色及其感染力。梁啟超的「光環」並沒有保護他的子女，他們經歷了中國知識分子所遭遇的重重苦難，又都能笑對人生，相信這就是梁啟超對兒女的珍傳。我深信，除了身教、言教之外，梁啟超寫給眾子女的多封家書，發揮着巨大的力量。
詳細記載梁啟超家族每個成員
梁啟超的原配夫人李蕙仙，生梁思順（1893-1966）、思成（1901-1972）、思莊（1908-1986）；梁的另外6個兒女思永（1904-1954）、思忠（1907-1932）、思達（1912-2001）、思懿（1914-1988）、思寧（1916-2006）、思禮（1924-2016），是隨李蕙仙到梁家的婢女王桂荃所生。李蕙仙、梁啟超先後於1924年和1929年去世，王桂荃成為梁家「極重要的人物」，撫育兒女，直至1968年以85歲高齡離開人間。
上述人物，構成了一部家族史的內容；《梁啟超和他的兒女們》分上、下篇，每個人物都在當中佔一席位。
上篇題為「嚴父慈母，舐犢情深」，共有九章，依次為〈公公梁啟超〉、〈我唱君和，我揄君揚〉、〈記憶中的溫馨形象〉、〈東瀛歲月〉、〈家書抵萬金〉、〈故居風雨話當年〉、〈北戴河的笑聲〉和〈香山腳下親人眠〉，首先敘述作者心目中的「趣味主義者」──公公梁啟超的學問與人生，然後介紹兩位婆婆──李蕙仙和王桂荃，對於梁氏流亡日本的日子、他的家居生活和寫給子女的家書，以及一家人歡聚的情形，書中都有很仔細的交代。
下篇題為「滿門學子，成就非凡」，共有11章，寫梁啟超眾子女各自成才的故事，他們「滴自己的汗，吃自己的飯」。書中分別介紹：
- 藝蘅館主人──大姨梁思順，以及她與丈夫周希哲的外交官家庭生活；
- 譜寫「凝固音樂」的人──二舅梁思成，其中也有不少篇幅交代他那「刀子嘴豆腐心」的妻子林徽因；
- 病榻上的學者──三舅梁思永，一位英年早逝的考古學家；
- 浩瀚書海中的女領航員──作者的媽媽梁思莊，「一個壓不扁的皮球」；
- 默默奉獻的達達──五舅梁思達，記述他任職銀行界、工商界直至退休的生活情形；
- 「燕京三傑」之一的司馬懿──五姨梁思懿，關於她「伴夫攜子，報效祖國」的經過；
- 投筆從戎的「老革命」──六姨梁思寧，參加了新四軍但因是「保皇黨的代表人物梁啟超的女兒」而被開除黨籍（35年後於1983年恢復黨籍）的遭遇；
- 中國第一代「馴火人」──八舅梁思禮，這一位火箭導彈控制系統專家，令「梁啟超沒有遺憾了」，因為梁啟超生前一直希望他的子女當中有一個學自然科學。
梁啟超和他2位夫人、9個子女的經歷，是二十世紀中國知識分子家庭的典型縮影。本書作者把她所愛的親人編織在一起，使讀者通過他們的精神風貌和人格魅力，藉此了解他們所處的時代和文化，認識二十世紀中國知識分子的命運，其珍貴又豈是筆墨所能形容？
家族史是近年新興的研究範疇，梁啟超家族人物眾多，各具特色，有的還可獨立出來成為進一步探討的對象。可供參考的著作還有：
（一）羅檢秋著《新會梁氏──梁啟超家族的文化史》，北京：中國人民大學出版社，1999年；
（二）李喜所、胡志剛著《百年家族──梁啟超》，台北：立緒文化事業有限公司，2001年；
（三）丁宇、劉景雲編著《梁啟超教子滿門俊秀》，北京：中華工商聯合出版社，2002年；
（四）梁從誡編選《薪火四代：梁啟超、梁思成、林徽音、梁從誡、梁帆的家族文學聚會》，台北：天下遠見出版股份有限公司，2002年；
（五）林洙編《梁啟超家書》，北京：中國青年出版社，2009年。
順帶一提，梁啟超的家書情理兼備，從人生的哲理到生活的細節都娓娓道來，有興趣的讀者不可錯過。
