據香港大學Facebook報道，有「中國版諾貝爾獎」之稱的「未來科學大獎」，9月12日公布2021年獲獎名單，港大微生物學系講座教授袁國勇與港大公共衛生學院講座教授裴偉士（Professor Malik Peiris）獲頒「生命科學獎」。
獲獎學者實至名歸
「生命科學獎」表揚兩位科學家發現了冠狀病毒（SARS-COV-1）為導致2003年全球嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS）的病源，以及由動物到人的傳染鏈，為人類應對中東呼吸綜合症（MERS）和新冠肺炎等由冠狀病毒引起的傳染病產生了重大的影響與貢獻。
袁國勇教授回覆傳媒查詢時說：「對於未來科學大獎科學委員會給予我們這個極具聲望的認可，我感到非常榮幸和表示感謝。由於SARS病毒和許多其他冠狀病毒的發現，屬於我們微生物學系的團隊工作，我所得的獎金將捐回香港大學作教學及研究用途。在香港特區廣大市民的支持下，如果所有合資格的市民都能接種疫苗，我們的邊境便可以開放，生活便可以回復正常。讓我們共同努力，盡量減少這一流行病的破壞。」
港大校長張翔教授向兩位得獎教授致以衷心祝賀，他說：「未來科學大獎是中國在科研領域至崇高的榮譽。今次袁教授和裴偉士教授雙雙獲獎，是對港大和港大學者卓越科研成果的重要肯定。未來我們會繼續努力，以科研，以教與學，為人類福祉作貢獻。」
港大醫學院表示，袁國勇教授和裴偉士教授兩位傑出學者在過去20年，能為人類史上一些至為重要的病理發現作出貢獻，港大醫學院上下同感榮幸。港大醫學院院長梁卓偉說：「兩位港大醫學院學者獲頒未來科學大獎之生命科學獎，固然是實至名歸；對我們的學生和年輕學者而言，更是難得的鼓勵，可以鞭策他們在科研路上繼續奮進，造福人類。」
基礎科研造福人類
未來科學大獎成立於2016年，是由科學家、企業家群體共同發起的民間科學獎項。未來科學大獎關注原創性的基礎科學研究，獎金為100萬美元。
袁國勇教授曾在2004年獲特區政府頒發銀紫荊星章，復在2018年獲特區政府頒發金紫荊星章。
2020年12月，為表揚袁國勇教授在2003年「沙士」（SARS）疫情爆發時，對追查病毒源頭及研發治療方法貢獻良多，以及2019年新冠疫情爆發後，他多次親身到疫情爆發地點視察，也親身示範如何自行採集樣本，並帶領港大團隊研發鼻噴式疫苗，灼見名家選出袁國勇教授為2020年度風雲人物，彰顯他為深獲社會認同的抗疫英雄。
裴偉士教授則是臨床和公共衛生的病毒學家，目前的研究包括關於流感病毒的機理、先天免疫反應、傳播、生態、以及在人類和動物中的流行病學。他的研究對人類豬流感和禽流感病毒的出現和其他病理機理有重大的發現；裴偉士共同參與的研究亦對控制流感和動物流感提供實證基礎。
