香港劇團「劇場空間」6六月參加台南藝術節，在文化中心原生劇場演出《棋廿三》，除了實現一次香港與台南文化交流，還遇到最佳觀眾，促使《棋廿三》這個創作劇本更上層樓，結果理想。
在七日最後一場，有研究日本圍棋歷史的大學女教師在座，演後，她驚訝說，她長期關注的日本歷史人物，竟然一一出現在香港這個舞台作品裏，實在奇妙。他們包括本因坊秀哉（日本第一國手）、井上孝平（外號「本因坊加一」，意思指但凡本因坊讓對手四子，他便讓五子）、木谷實（「怪童丸」，曾在「院社對抗戰」中，一口氣連勝十場）等。此外，劇中還有松井石根（陸軍大將，南京大屠殺責任人之一。在該劇中，姓名改為松板石根）。她興奮提議，《棋廿三》要在日本演出，那樣便太棒了。
以棋盤演活戰爭
《棋廿三》由張飛帆編劇，在香港以廣東話已重演三、四次，每次演出，劇本都趁機修改，主要在史實上補錯執漏，而人物性格和對白亦順着呼應。今回台南演出，劇本反戰主旨更突出，涵蓋所有戰爭，不在於故事所講的中日交戰中南京一役。
《棋廿三》故事虛構，講中日戰爭期間，日本天皇設棋舍於憲兵部，召集23位最頂尖棋士，在棋盤上來演練當時在中國戰場上的各種變數和殺著。在該劇裏，棋舍領導，針對攻打南京那場戰役，擺出一個棋局，讓每位棋手破解，在棋盤上，日方吃一棋子，便等同殺5萬中國人。
在演繹攻打南京那盤棋，棋手意見分歧，贊成與反對兩派人數均等，雙方激烈爭論，要由第23位棋手來決定。
描述人類本質大於民族主義
這齣戲內容不可思議，首先是敍事觀點，張飛帆從日本軍方角度來講中日戰爭，固然在中文文學裏罕見，而奈於民族感情關係，會令國人一下子難以接受，並難投入戲中。
張飛帆自知各種問題，所以該劇重點，在於描畫仁與義、忠與恕、羞恥心等人類宇宙性本質。《棋廿三》超越民族情感，強調中國人日本人生命平等，正如棋盤上，黑子白子都是一樣，不分貴賤。此戲並非探討日本攻打南京是與非這點上。
《棋廿三》獲得香港2015年最佳劇本獎，然而過往在香港三次粵語演出，賣座都不佳，更少見輿論反應。去年，該劇曾應邀到上海演出，去到劇院綵排，才被通知要取消演出，而又沒有任何解釋，極遺憾。
創新體驗引領觀眾投入
《棋廿三》這回在台南原生劇場演出，利用場地特色，先在劇場大堂連環播放幻燈片，打出中日戰爭背景資料和一連串數字，讓觀眾溫習當時歷史情況。身穿日本服的樂師許諾，盤坐在幻燈幕旁邊的地上，在大堂全體觀眾圍繞下吹奏起低沉尺八樂音，培養觀眾進入中日戰爭悲哀情緒。之後，他起身慢步走，帶領觀眾進入劇場坐下來。如此進場安排，成功帶引台南觀眾進入凝重氛圍裏，實在是神來之筆。此外，許諾一直盤坐在舞台左側後方，他即時為舞台上的劇情發展，吹奏尺八和製造音響來配合，效果極佳。
劇場空間此次到台南以國語演出《棋廿三》，製作素質可說超水準，勝過在香港任何一場粵語演出。該劇講日本國家級棋士，各演員舉手投足說話都有板有眼，嚴肅認真，而模仿日語腔調的半文半白台詞，本來便適宜以國語來唸，可營造出更大張力，更吸引觀眾入戲。
這一回，劇場空間向香港話劇團借將，找來前演員葉進、現役演員王維，與資深的喬寶忠與蘇育輝全身投入，（演後，喬竟然說周身骨痛），帶動新一代演員葉興華、勞敏心、劉亭君也提升演出能量。葉興華以一個月時間苦練國語，能在台上講台詞鏗鏘有情，知情者莫不嘖嘖稱奇。
這次《棋廿三》能在台南演出，全得台南大學王婉容老師推薦，而台南文化局將之納入在台南藝術節之內。台南香格里拉酒店亦配合台南文化局，提供折扣優待，讓全部團員能以最佳狀態演出。怪不得導演余振球在場刊和在舞台上，都誠心說「我愛台南」。
盼優質劇場出口轉內銷
《棋廿三》的理想觀眾或許不在目前香港。該劇未來命運，看來會是繼續以國語演出，飛赴台北、高雄、台中、新加坡、馬來西亞、美加各地，跟有緣觀眾相會。
我認為該劇遇到理想觀眾後，得到各方反應和提議，劇本可再作修正，提高水平，有機會翻譯成日語。到該戲有機會在日本演出時候，說不定還有可能角逐日本官方文學獎。那時候，香港觀眾便會熱切要求《棋廿三》重演。出口轉內銷，這個古怪定律，一直存在，沒有話說。
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