中美貿易談判拉倒，形勢急轉直下。美國在5月10日開始對中國 2000億美元商品加徵關稅；中國隨即還擊，對600億美元清單的部分商品，分別徵25%、20%或10%關稅。
BBC引述央視5月13日《新聞聯播》，當晚用了1分30秒播出中方對中美貿易戰的立場：「對於美方發起的貿易戰，中國早就表明態度：不願打，但也不怕打，必要時不得不打。面對美國的軟硬兩手，中國也早給出答案：談，大門敞開；打，奉陪到底。」
央視播《上甘嶺》 意思不說自明
「奉陪到底」的延續，是中宣部發文，要求中央台電影頻道、全國所有省級衛視，自5月16日起在晚間主要黃金時段每天播放一部關於抗美的影片。結果央視電影頻道CCTV6從5月16日開始，連續3晚播出與抗美援朝戰爭有關的影片，分別為《英雄兒女》、《上甘嶺》和《奇襲》。CCTV6旗下的「1905電影網」稱，上述三部電影均表現出中國人不畏強敵的精神，激勵了中國人的士氣。
三部電影中以《上甘嶺》最出名，是「百度」稱為「中國十大經典紅色電影」之一（順帶一提，七八十年代香港學界的一首「流行曲」《我的祖國》即來自此部電影），講述1952年美軍在朝鮮中部三八線附近發動大規模攻勢，企圖奪取上甘嶺主峰陣地五聖山。據「百度」介紹，「志願軍頑強戰鬥了24天，最後一舉殲滅了敵人；上甘嶺戰役改變了朝鮮戰爭的形勢」。中國以這部電影來比喻目前的中美對峙形勢，意思何在，應該不說自明了。
貿易談判本來是「文鬥」，是在談判桌上交鋒，但央視播出「鼓舞全國人民士氣」的電影，則是兩陣交戰的「武鬥」，是在戰場上的你死我活。難怪有些評論推測，中美最終難免一戰！
從今年初中美貿易戰正式揭幕，美國一直對中國採取高姿態，從不同方面施壓。除了對中國貨加徵關稅，美國也不斷向華為步步進逼，希望全面封殺這家內地科技龍頭企業。對台關係方面，美國推動《台灣旅行法》，為美方高層官員訪台提供法律基礎；此外又提出要加強台灣軍事力量、增加對台軍售。至於高調「關注」特區政府修改《逃犯條例》，也被視為是打「香港牌」，藉此增加美國在貿易談判上的籌碼。
相比美方的高姿態和咄咄逼人，中國在貿易戰開打之後表現得極為低調，官媒極少發表評論，而且在公開行動上對美方十分配合，包括今年2月加碼向美國購入1000萬噸大豆，又承諾會大量購買美國產品。如此種種，予外界印象是中國設法息事寧人，希望最終能跟美方達成一份貿易協議，結束這場貿易戰。於是乎，很多評論都認為中方處於下風，有求於美國，所以一直都保持低調、克制。
到底是什麼原因令中國由「軟」變「硬」？中美談判拉倒，雙方各有說法。美方指中國是在即將達成協定的前夕大幅修訂協議內容，不願以立法去保證其承諾，改以行政措施來兌現，美方對此不能接受。到底中方要在協議達成前大幅修改的是哪些內容？涉及什麼範疇？美國要中國承諾什麼？有關內情，媒體似乎沒有披露什麼細節，我在一些群組中收到的一些「內情傳聞」，是美方要中國白紙黑字寫清楚，承諾願意全面開放大陸金融市場，並以立法形式落實。
然而，除非是在談判最後一刻提出，否則為何在外間都看好即將達成協議前夕，中國才大幅修改已承諾的內容？按常理，這並非貿易談判的慣例。
中方對於談判失敗的解釋，按新華社5月19日的時評，指美國在貿易談判中是「一個翻臉比翻書還快的對手」，又指特朗普的「極限施壓」（在談判「死線」前提出不可能的條件壓迫談判對手屈服）是一種上不得枱面的伎倆，更不適用於21世紀的國際關係。按中方說法，談判破局是因為美國以「極限施壓」手法壓迫中國，而非中國在最後階段反口推翻承諾！
中國態度轉變，亦同時調整了談判策略，不再低調回應，而是「邊打邊談」，擺出一副強硬姿態。然而，「邊打邊談」到底能否談得出結果？
據美國財經頻道CNBC引述消息人士稱，在第11輪中美談判失敗後，北京已叫停了美中貿易談判日程安排，雙方復會無期，談判似乎到了無法挽回的地步。
正如我在上周專欄說，貿易戰是求財，不是求氣，以中美之間每年幾千億美元的貿易額，是名副其實的你中有我、我中有你，大家都承受不了「徹底破裂」的結果。事實上，談判不歡而散後，特朗普並沒有如事前所言立即對餘下3200多億美元的中國貨開徵額外關稅，並稱中美貿易衝突只是「小事」，姿態明顯放軟，為未來重開談判留了下台階。
中國方面，外長王毅上周六與美國國務卿蓬佩奧通電話，表示「中方一貫主張並願意通過談判磋商解決經貿分歧，但談判應當是平等的」。意思很清楚，中國願意繼續談。
強硬立場純因政治需要 毋須太認真
邊打邊談，激起民族主義情緒，是內地官方慣用手法，對日本和韓國皆如是；但在官媒上說得慷慨激昂，只是配合「鬥爭策略」的需要，在國際大氣候出現轉變時，彼此就會和好如初。現在央視重播《上甘嶺》，也是官方造勢顯示強硬立場，純因「政治需要」，毋須太過認真。
按過去經驗，中國對外談判不能示人以弱，否則必遭強硬派攻擊，「割地賠款」、「賣國求榮」一類的指控，對領導人的政治威信會造成致命打擊！現在中方展示的強硬立場，只是政治需要，妥協的空間完全操在政府手中。只要談判時機一到，中國政府可以隨時「收回」所有反美輿論宣傳，重新營造「友好」氣氛！
中美熱戰機率極微
至於美國對中國的言文攻勢，從副總統彭斯去年10月4日的演講批評中國發揮得淋漓盡致，然而另一個跟美國政府有千絲萬縷關係的智庫RAND Corporation去年10月發表了一篇報告，分析美國兩大對手俄羅斯和中國，卻有另一種觀察。報告題目為Russia Is a Rogue, Not a Peer; China Is a Peer, Not a Rogue: Different Challenges, Different Responses。報告指對美國來說，中國是對手，俄國則是流氓；中俄兩國都想改變現狀，俄羅斯的方法是攻擊鄰國、兼併土地，又在本國及海外暗殺反對派、干預外國選舉；相反，中國影響力日增主要來自貿易、投資以及發展援助，中國在短期內不會對美國構成威脅，但卻會造成長遠的挑戰。
報告提出幾點建議，在經濟領域，報告認為美國應保留和強化國際貿易和投資規範，「引導」中國在這些規範中營運。報告也認為，中國在科技上急起直追，美國必須加大研發投資，留住外國科學家，加強本身的創新環境。
對俄羅斯，報告主張美國要圍堵其力量擴張，對中國則毋須如此。簡單地說，美俄的對峙將會在地緣政治和軍事，中美則在經貿金融和科技。很明顯，目前形勢正是如此。換句話說，中美貿易戰會打下去，但兵戎相見的熱戰機率則極微。即使重播《上甘嶺》，也不必過分擔心！
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
