下年度《財政預算案》新鮮出爐，第90至112段提出多項創新科技建議，當中五項是今年推出的新措施，涉超過100億元的額外撥款。與往年的預算案相比，這數目不算多，但在政府去年有巨大財赤的情況之下，對創科投資沒大增長是可以理解的。
概括而言，預算案創科範疇的新措施包括撥兩億元推行「奇趣IT識多啲」計劃，資助小學籌辦ⅠT課外活動；「創科實習計劃」恆常化，資助本地STEM大學生及企業參與在職實習；促進公共服務數碼化，令個人及業界有效地使用「智方便」數碼認證，便利他們進行網上交易；向科技園公司及數碼港加大對初創的融資支援，總金額分別為3.5億及2億元；以及再注資「創新及科技基金」，兩年總金額95億元。過去一年疫情肆虐，產、學、研各界都受到重創，今年政府額外撥款，有如一場及時雨，使本地創新科技產業可以持續發展，暫時避過經濟寒冬。
計劃完美敵不過行政滯後
然而，值得政府關注的是，在落實這些建議時如何處理人手不足的問題。舉例說，在基金申請方面，申請數目將會隨着注資金額加大而增長，所以現有的行政人手會應接不暇，未能妥善地審閱所有申請項目。因此，筆者建議政府考慮另外撥款增加所需人手，避免申請時間被拖延。
預算案指出政府「正全力推動位處落馬洲河套區的港深創新及科技園（創科園）的發展……預期第一批設施可於2024至2027年分階段落成。」雖然這計劃的時間表與預算案無直接關係，但其竣工時間不禁令創科業界人士擔心。創新科技日新月異，相關產業發展迅速，且看在過去短短十年深圳創科產業發展快速，超越香港，若然河套區開發要再等3至6年，香港的創科活動肯定會被深圳及大灣區其他城市拋離得更遠，恐怕將來就算河套區建設得極漂亮、先進，「港深創科園」亦將會無用武之地。
政府是了解這問題的，並於今年《施政報告》指出「兩地（港、深）政府正研究在香港園區首批樓宇落成前，由香港科技園公司承租及管理深圳福田科創園區的部分地方，讓有興趣開展大灣區業務的機構和企業先落戶深圳科創園區。」這項計劃的詳情及所預算的經費非常重要，但預算案中卻沒有半點落墨。
電子消費券有助推行數碼經濟
另外，坊間對發放5000元電子消費券尤其關注，有輿論認為政府應該仿效去年的做法，真接派發現金給市民，批評財爺用的方法複雜。財爺解釋派發消費券與派錢的目的不一樣，今年目的是為了刺激本地消費，令本地商戶從中受惠，促使本土經濟盡快復甦。他所說甚是。過去兩年多，香港先後經過社會事件及新冠疫情等嚴重打擊，導致旅遊業全面停擺，本土經濟大受影響，商店、餐廳、娛樂場所等一蹶不振，市面百業蕭條，更有不少商戶相繼停業，經濟情況慘不忍睹。因此，盡快令本土經濟復甦是政府當務之急，況且預算案中也有其他更大刀闊斧的紓民解困建議，顧及普羅百姓。
從創科角度看，電子消費券有助促進香港推行數碼經濟及無現金支付，鼓勵用戶多使用儲值支付工具，在本地商戶購物。然而，前車可鑑，觀乎近期「安心出行」應用程式措施，有市民擔心長者和無手機者使用時會有困難。為避免這情況，政府將會與多個儲值支付工具平台合作，包括長者習慣使用的八達通儲值卡。不過商戶使用八達通需要支付行政費用，加重了他們的營運成本，特別是對小型商戶（如街市小店）會產生一定的影響。筆者建議政府考慮額外資助他們，在一定期限內幫助他們支付這筆營運費用。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
