你給孩子的是最好的嗎？父母怕孩子輸在起跑點，讓「瘋補習」成為童年常態，重智育輕美育，殊不知「美」能增進大腦發展，讓孩子走得更穩健。
看到報上登台灣小學生瘋補習，十個學生中就有七個上補習班，父母一年花601億元在補習上，平均每人每年花六萬元。
這新聞對台灣的父母來說，一點都不稀奇，我們很早就是補習王國了。雖然我們都知道孩子出社會所要用到的知識還未發明，也知道孩子以後走的路可能不是現在這條，它已被淘汰，或尚未出現。但是父母仍然軟硬兼施地送孩子去補習。
這種只重視課本考試成績的結果，就是造成最近新竹某中學納粹事件的原因：學生的時間都花在補習上，沒有時間去讀課外書或對某個觀念做深入了解，當納粹變成歷史課本上的名詞時，自然就出事了。
其實研究一再發現，孩子小的時候，最重要的是教他品德（包括好的生活習慣），品德決定一個人一生的成敗。
培養欣賞美的能力
父母應該讓孩子透過近距離觀察和模仿，學習做人做事的道理。平常帶他去美術館、博物館，去親近大自然，學習聆聽蟲鳥鳴唱的天籟，培養他的氣質和美感。
音樂和美術對孩子的人格比智育重要，因為它會直接影響大腦。
最近有實驗發現音樂能增強語言能力，因為它強化聽覺皮質的敏感度。旋律可以增加工作記憶的強度，而工作記憶是認知能力的根本（訊息進入大腦後，需先經過工作記憶的處理，才能進入長期記憶）。
音樂和藝術還能增進孩子的社交技巧，因為它使孩子容易察覺別人情緒的變化，增加他們的同理心。哈佛、耶魯、哥倫比亞大學等校，現在都要求醫學院的學生去美術館修課，以增加他們察覺病人病情的能力。
這些外表行為改變的背後原因，在於音樂、藝術等美育能使大腦產生多巴胺（dopamine，這是個正向的神經傳導物質，對情緒和記憶有幫助）和催產素（Oxytocin，它和親子聯結、親密的社會行為有關係）。實驗發現同台一起演出的音樂家，他們的大腦會分泌催產素，來增加演奏的默契，使他們合作無間。
一個人可能沒有美術天分，但可以學習欣賞一幅畫的意境；一個人也可能沒有音樂天分，但仍然能感受音樂帶給他的感動。這個欣賞美的能力，是我們需要在孩子小的時候帶給他們，使他們在碰到逆境時，能紓解情緒、東山再起。
原刊於《天下雜誌》，獲作者授權發表。
