阿聯酋人口迅速增加，消費者的品味趨向國際化，要求愈來愈高，對新鮮食品的需求持續上升。阿聯酋的消費者追求更有益健康和營養豐富的食品，並希望有更多產品選擇。因此，冷鏈系統和物流服務對當地食品業日益重要。
香港明星食品綜合貿易公司經營至今超過10年，現時是阿聯酋規模最大的新鮮食品貿易公司之一，也是數一數二的易腐食品及冷凍食品冷鏈物流及倉儲服務營運商。該公司創辦人兼董事吳金華近日接受香港貿發局經貿研究訪問，分享在中東營商的經驗。
填補阿聯酋的食品供應缺口
明星食品於2007年開業，是首家把中國內地新鮮蔬果及冷藏肉類/海鮮進口到阿聯酋的公司。這些食品的原產地包括雲南、山東、廣西及新疆等省份和自治區。其後，該公司再把採購基地擴大至越南、印尼及斯里蘭卡等亞洲國家。這些進口產品會分銷給阿聯酋的本土批發商，或轉口到海灣合作委員會（GCC）其他成員國，例如沙特阿拉伯、巴林和阿曼等。
吳金華談到明星食品如何把握阿聯酋市場的商機：「阿聯酋近90%食品都是從外國進口。該國的食品供應非常倚賴海外市場，本土產量與消費者需求差距很大，於是我便抓緊機會，把各種各樣的海外食品輸入當地，填補這個缺口。」現時，明星食品在內地及中東各地共有百多家貿易夥伴。多種進口蔬果均深受中東市場歡迎，例如柑橘、白菜及蘑菇等。
吳金華認為迪拜是中東的重要貿易樞紐，他分析該市的優勢：「迪拜的地理位置優越，是多條重要航運路線的交匯點。同時，當地的實體基礎設施發展完善，相關領域的投資不斷增加，為物流生態系統提供重要支持。」明星食品的迪拜廠房地點便利，可通往多條主要高速公路，令公司能以甚具成本效益的方式運送產品給客戶。吳金華說：「在迪拜設立據點為我們帶來多項營運優勢，例如運輸時間較短，而把產品轉口到區內其他國家時，也可享用較便捷的報關制度。」
冷鏈業務潛力雄厚
明星食品的迪拜冷藏倉庫設施總面積達50000平方米，共設56間冷藏室，規模為當地之最。吳金華認為，在阿聯酋以至中東地區，冷鏈解決方案的市場潛力相當可觀：「中東天氣乾燥，本土生產的食品少之又少。現在，區內市場愈來愈習慣因應需求輸入新鮮食品，而且無分時節，冷鏈物流可為此帶來龐大的競爭優勢，因此這個行業預料將繼續壯大。
「在中東，冷鏈業仍處起步階段，但冷鏈物流在區內愈來愈受重視。我們相信，我們可以利用自己的冷鏈技術，把優質產品引入市場，滿足中東消費者日益增長的需求。」近年，明星食品還跟隨中國「一帶一路」倡議的步伐，積極把分銷網絡拓展至其他國家。
迪拜營商經驗
吳金華在迪拜營商多年，對當地認識甚深，他相信該市可為有意到中東創業的香港公司提供一個理想切入點。他特別讚揚迪拜的金融系統安全可靠：「在阿聯酋，若支票被銀行拒付，出票人可能已干犯刑事罪行，會被判監或罰款，這一點和很多國家不同。」吳金華覺得，在商業領域實施這些嚴厲規例有助提升商界的信心，強化迪拜作為可靠營商夥伴的形象。
吳金華又表示，在當地籌集資本相對容易：「在阿聯酋，融資頗為簡單，這令我們更容易解決營商需要或拓展業務。」他指出，阿聯酋大部分銀行都沒規定申請人要提供抵押，還會因應他們的情況提供合適的還款期，一般為2至5年不等。他說：「一家公司營運滿2年，便可在迪拜申請商業貸款。商家只要做足功夫，準備好所有要提交的文件，申請便可迅速批核。」
另外，要建立一支可靠的工作團隊同樣不難。吳金華說：「以搬運工人及司機來說，我們一般會聘請當地的巴基斯坦或孟加拉籍工人。他們的月薪為5000港元左右，管理上十分容易。我們還有幾位來自香港的員工，主要負責銷售及供應鏈管理。」
展望未來：由貿易往水產業進發
吳金華在迪拜開設公司前，在香港從事捕魚活動。這個個人背景驅使他擴充業務範疇，除了食品貿易外，還在阿曼發展漁業。他談到如何開展這項新業務：「我們去年開始與阿曼一家當地公司合作，在該國興建碼頭及冷藏設施。在阿曼政府支持下，我們得以在該國捕魚，進行加工，然後出口到其他國家。在阿曼，魚是繼石油之後的第二大天然資源，有很多香港和亞洲其他地方都沒有的品種。」
吳金華非常希望把中東的水產帶到香港。他說：「香港的漁業曾經十分興旺，但隨着經濟轉型，至今已式微多年。我期望可以擴大業務規模，擔當香港業者與其他漁港之間的橋樑，把各種各樣的魚類和水產帶給香港及內地居民。」
如欲了解更多機遇，請瀏覽貿發局經貿研究網站。
