8月16日，阿富汗塔利班政治辦事處發言人默罕默德·納伊姆（Mohamed Naim ）宣布，戰爭在阿富汗已經結束。同日，大批民眾湧到喀布爾機場，希望離開自己的國家，引發混亂，有人死傷。
熊獅爭霸的戰場
綜合外媒報道，回首過去數十年，阿富汗的名字經常見報，包括1979年蘇聯入侵阿富汗；2001年美國出兵阿富汗「反恐」；同年塔利班炸毀了位於阿富汗中部、舉世聞名的巴米揚（Bamiyan）大佛。
阿富汗原是成吉思汗次子察合台的「察合台汗國」一部分，也曾是連接中國與中亞的重要陸路通道。沙俄自彼德大帝以來，不斷向南擴張，為了對抗沙俄，英國在19世紀先後發動了兩場英阿戰爭，以期在英屬印度和沙俄之間建立一個緩衝區。這兩場戰爭的結果，是阿富汗南部的部分區域被併入了英屬印度。
1893年，阿富汗與英國簽署了《杜蘭德線協定》（Durand Line Agreement），後來成了阿富汗與英屬印度的實控邊界線，最後又在1947年印度獨立和印巴分治後，成為巴基斯坦與阿富汗的實際邊界。不過，阿富汗人不承認這條杜蘭德線，導致了阿富汗與巴基斯坦的領土紛爭。
改革未竟爆內戰
此後數十年間，阿富汗王國經歷了改革和內戰，但始終沒有在西方文化的影響下走向現代化。1920年代，阿富汗國王阿曼努拉·汗（Amanullah Khan）前往歐洲和土耳其進行了一次考察，深感西方之強大，回國後開始矢志改革。廢除奴隸制、廢除婦女罩袍習俗、開設男女同校的學校，力圖讓阿富汗走向現代化和世俗化。
然而阿富汗爆發了內戰。阿曼努拉·汗宣布退位，他的堂兄穆罕默德·納迪爾（Mohammed Nadir ）成為阿富汗新國王（Shah），開始推行改革，可惜這位國王在1933年遭刺殺。
到了1950年代，達烏德·汗（Daoud Khan ）出任阿富汗總理。他希望阿富汗效仿蘇聯進行社會改革，也推出了大量相關的政策。達烏德·汗還是普什圖（即阿富汗的主要民族）民族主義者，希望能夠討回阿富汗的失地，導致阿富汗與巴基斯坦的關系變差，並招致了巴基斯坦對阿富汗的封鎖。
1963年達烏德·汗被迫辭職。10年後的1973年，達烏德·汗趁着阿富汗國王訪問意大利的契機發動政變，結束了阿富汗的君主制，建立了阿富汗歷史上第一個共和國，成為阿富汗第一任總統。
軍隊叛變殺總統
1975年，阿富汗極端宗教主義者發動了叛亂。雖然這次叛亂沒有成功，卻在根本上動搖了達烏德·汗的統治。達烏德·汗成立了自己的政黨「阿富汗民族革命黨」，並宣布除了這個黨外，所有政黨均為非法。同時，他還減少阿富汗對蘇聯的依賴，導致了蘇阿關係惡化。
1978年，阿富汗軍隊發動了叛變，殺死了達烏德·汗和他的家人。這就是阿富汗歷史上的「四月革命」。
革命後，人民民主黨執政。這個政黨在60年代末分裂成「群眾派」和「旗幟派」兩派；群眾派主張動用一切力量，使用一切手段，在最短的時間內達成共產主義；而旗幟派則主張漸進式社會改革。在政治上，群眾派在掌握政權後，為了獲取蘇聯的支持，開始大肆迫害旗幟派。他們確信，沒有了旗幟派，蘇聯就只能支持群眾派。
1978年開始，塔拉基（Muhammad Taraki）領導的群眾派政府開始對阿富汗進行現代化改革，其中包括直接針對傳統伊斯蘭民法和婚姻法的改造。種種改革措施讓傳統宗族和宗教勢力難以容忍，而群眾派政府則採取最簡單的辦法，直接解決造成阻力的人，使整個阿富汗的舊勢力都因反對群眾派政府而團結起來。
1979年，塔拉基與黨內二號人物阿明（Hafizullah Amin） 因政治路線出現了重大分歧，導致阿明發動政變推翻了塔拉基政府，成為阿富汗新的一號人物。
超級大國找代理
阿明上台後阿富汗的舊勢力立刻發動了叛亂。無力抵抗叛軍的阿明此刻只能求蘇聯助其平叛。蘇聯人也看透了阿明無法掌控阿富汗的局勢，因此面對阿明的求助，蘇聯一邊調兵遣將進入阿富汗，另一邊則策劃處決了阿明，另尋自己在阿富汗的代理人。1979年12月25日，隨着阿富汗安全局勢不斷惡化，蘇聯邁出了武裝入侵阿富汗的一步。
蘇聯入侵阿富汗之後，美國總統卡特授權CIA向阿富汗「聖戰者」（有時又被西方傳媒稱為「義軍」)提供援助。在美國、巴基斯坦和其他境外勢力的支持下，阿富汗「聖戰者」與蘇聯進行了長達10年的遊擊戰爭，這場戰爭最終成為導致蘇聯解體的原因之一。然而，在戰爭中崛起的「阿富汗聖戰者」，也成為了美國和巴基斯坦的夢魘，這其中就包括9·11恐怖襲擊的策劃者拉登。
蘇聯在1989年撤出阿富汗後，還一直對其扶植起來的阿富汗政府進行援助，以維持其統治。然而蘇聯卻在1991年底解體了。阿富汗政府再一次進入了風雨飄搖之中。1992年，阿富汗各路軍閥勢力開始了長達4年的混戰。在巴基斯坦的支持下，塔利班民兵組織於1994年成為了阿富汗內戰中的主要力量，並在1996年佔領了阿富汗的絕大部分領土。其他軍閥為了反對塔利班組成了「北方聯盟」，在阿富汗東北部山區與塔利班周旋。
1996年至2001年間，塔利班的統治具有相當濃烈的極端宗教主義思想，這在阿富汗原來不得人心，直到有一天，意想不到的9·11事件徹底改變了這一切。拉登發動9·11襲擊，據說是看不慣美軍在海灣戰爭後賴在沙特阿拉伯不走，美國亦有報告暗指可能是沙特阿拉伯王室成員與拉登共同策劃9·11襲擊。
不過，拉登本人卻不承認發動9·11襲擊，並向塔利班領袖奧馬爾求庇。當美國人要求塔利班交出拉登時，奧馬爾拒絕了，美國與塔利班也因此結仇。不久，美國宣布塔利班為恐怖組織提供庇護，並在2001年10月7日對阿富汗塔利班政權展開軍事行動，塔利班幾乎毫無抵抗之力，結果丟了政權。與此同時，「北方聯盟」也捲土重來，加入美國扶植的卡爾扎伊政府。
外國養肥貪腐政客
原本美國出兵阿富汗，一為針對拉登，為9·11事件復仇；二是結束公然與美國作對，包庇拉登的塔利班政權。其中，結束塔利班政權到2002年春季已經基本完成；至2011年，拉登被美軍擊斃後，最主要的目的也完成了。但美軍發現自己又掉進了當初蘇聯人掉進的泥坑裏了。
阿富汗沒有任何組織有實力在無美國幫助下維持政權，美國人不能說走就走，不然塔利班就會捲土重來。因此，美國人本來想用自己的模式改造阿富汗，但發現阿富汗人組成的新政府，只是一群在美國庇護下貪污腐化的政客。這些人儘管不堪用，但美國仍得去支持他們。
而美國的支持愈多，這些人就愈可以安心濫用國家公器。這其實也是美國在阿富汗20年後，痛定思痛撤軍的根本原因。
總而言之，外國的干涉無疑的是阿富汗幾十年亂局的原因之一。然而，阿富汗亂局「亂在自身」，也是不爭的事實。如今改頭換面的塔利班宣稱實施更溫和、更世俗化的政策。這無疑是一個致力於解決阿富汗亂局的建設性方案，但能否落實，還須拭目以待。
