聯想力是個很奇妙的東西，一個字，一個音符，一個味道都會勾起一連串的回憶，像瀑布一樣，一瀉千里，停也停不了。
長賜輪卡蘇彞士運河的聯想
前一陣子長賜輪卡在蘇彞士運河動彈不得，我看到「蘇彞士」三個字，腦海便浮出小學國語課本，法國人李西蒲開鑿蘇彞士的故事，也浮現父親聽到我在背「李西蒲大騙子，你要餓死我們嗎？」的課文時，皺著眉頭，不以為然的表情。
運河對民生很重要，因為水有浮力，可載重貨，是最便宜的運輸工具。中國以前每年漕運就達400萬石，隋煬帝在歷史上被罵為昏君，但是他開了永濟渠、通濟渠，造福了缺糧的北方百姓。唐朝皮日休的詩說：「應是天教開汴水，一千餘里地無山。盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多」，他把隋煬帝開運河跟大禹治水相提並論了。
在美國讀研究所時，有同學來自紐約州北部水牛城，他跟我吹噓伊利運河（Erie Canal）的偉大，說五大湖，甚至加拿大南部的貨物，通過哈德遜河運出了大西洋，成就了今日紐約市的商業金融地位。我一聽它才363英哩就笑起來，隋煬帝的大運河可是2700公里，而且早了1500年，那才是真正的了不起。不幸的是，挖運河勞民傷財，結果「隋亡為此河」了。
計利當計天下利，求名應求萬世名
自古聖賢多寂寞，因為大部分人短視，只顧眼前（不然怎麼會有「飲鴆止渴」成語？）其實秦始皇、隋煬帝有勇氣去做他們認為必須要做的事，很不容易。只因歷史是後人寫的，人為了替自己行為正當性找理由，就抹黑前朝。最近殷墟考古發現，殷紂王可能不像史書說的那樣無道，因為當時人口增加，社會富足，商民似乎沒有生活在水深火熱之中，要勞周武王來伐紂，替天行道。
執政者除了有魄力，還需要懂得做事方法。春秋時，楚莊王要把馬車底盤提高，以利戰爭，孫叔敖勸楚王暫緩下令，由他先宣布：天象顯示，不久會有大雨。老百姓聽了，便把家的門檻增高來擋水。門檻高了，馬車進不來，人民就自動把車子底盤加高，達到楚王的目的。司馬遷在《循吏列傳》中，把孫叔敖放第一位，可見孫叔敖在他心中地位。
台灣現在弊病叢生，其實不是沒有人看到病源，也不是沒有人指出解方，而是選舉頻繁，政客為選票，不願去做不能馬上立竿見影的事。看到以色列不下雨，卻不缺水，沒有石油，卻不缺電，我們的降雨量是全球平均的2.5倍，卻水電均缺，叫老百姓怎吞下這口怨氣？
于右任說，「計利當計天下利，求名應求萬世名」，去私心，選賢與能，沉痾自然能起，把養網軍的錢拿來施政，政府不必大力宣傳，人民自然有感。
要使人們聽到「台灣」就產生幸福的聯想其實並不難，台灣原本就是個「寶島」啊！
原文刊載於遠見雜誌，經作者同意轉載。
