新冠肺炎的病毒剛開始在全球蔓延的時候，西方國家就對中國用強制性封城，不讓病毒有機會向未被感染地區擴散的做法表示質疑，認為中國過度侵犯了個人的人身自由。有些國家的領導人，甚至公然在公開場合不戴口罩，以示即使受到病毒感染，亦沒有什麼大不了，休息幾天就可以重返工作崗位。
多國人口預期壽命大跌
結果，被感染的國家領袖，當中包括美國前總統特朗普與英國首相約翰遜，雖然死不了，但人民付出的代價就不小。英美兩國皆有近15%的人口受感染，美國有近80萬人民因而病死，而英國亦有逾14萬人民死亡。
一份由牛津大學做的研究報告指出，在被採樣研究的29個國家之中，除了丹麥與挪威之外，其他國家的人口預期壽命，皆出現二戰以來最大的跌幅，其中美國跌得最多。與2019年（疫情前）相比，美國男性的預期壽命縮短了2.2年，美國的女性亦減壽了1.65年。
問題更大的是，戴口罩與保持社交距離原是防止傳染病擴散的科學方法。現在卻被不少西方人視為侵犯人身自由的不當要求。當後來西方政府自己也意識到有需要這樣做的時候，人民已視此為苛政，不肯依循。導致西方政府只好採取與病毒共存的策略。
迫使中國與病毒共存
據支持這項策略者的說法：這項政策將迫使中國遲早亦要跟隨西方一起行與病毒共存的手法。因為，當大部分西方人都打了疫苗後，重病與死亡的機會就會大減，新冠肺炎就會如患了流行性感冒一樣，不會對社會造成太大的影響，在這種情況下，西方的經濟活動就可以恢復正常，若是中國仍是採取爭取清零的做法，中國的經濟發展速度就會比不上西方。
美國商會就有人說，如果去上海或香港，到埗後都要隔離21日的話，他們別無選擇，只能去與病毒共存、不用隔離的國家做生意，這聽來不無道理。所以我亦一度懷疑，中國是否亦得採用與病毒共存的策略。
病毒變成流感 仍是未知之數
不過，西方原來有不少民眾抗拒打疫苗，美國至今只有59.1%的人完成接種，而疫苗預防感染的能力亦遠比預期差，以致疫情依然在社區大量蔓延。美國今年病殁的人數就已超過去年。其他西方國家的情況比美國好不了多少，能否令疫情變成與流感差不多仍是未知之數。
近日，世界衛生組織把南非新出現的一種變種病毒，列作「需要關注的變種」。因為這個新變種的變異程度大，可能會影響疫苗的效用。到明年3月冬季結束時，歐洲可能會多70萬人死亡。在變種病毒的肆虐下，全球已有逾2.6億人受感染，累計的死亡人數達520萬。
問題是西方國家貪方便，對病毒採取不設防政策，導致病毒傳染得很快，交叉感染的結果，是增加了病毒變種的機會。一旦出現傳染力更強，致命性更高的變種病毒時，難道也繼續與這樣的病毒共存？
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
