維新成功變為軍國主義

中國清末帝主臨朝，掌握着統治國家大權，而朝中重臣則腐朽頑固。日本剛好相反，握治權的是幕府大將軍，統治同樣腐朽，天皇徒具虛名。剛好年輕的睦仁天皇繼位，充滿朝氣，人心便寄望天皇治國改觀，造成政改客觀有利條件。天皇取得權力後，朝中大臣同心同德進步維新。

權歸天皇更權歸野心軍人

德川幕府於1603年奪得政權，維持達200多年的統治，其後腐化。1837年出現農民暴動，搖動統治根基。1840年中國被英夷打敗，舉國震驚。當時日本改革派武士提出「尊王攘夷」口號，但即遭到幕府打壓。後西南強藩武裝倒幕，得到廣大民眾支持，英國等列強默許，遂產生「戊辰之戰」。歷時17個月戰事，幕府軍大敗，終於權歸天皇，廢除幕府一切權利。改革派武士取得政府領導地位，舊藩主一律遷居東京，享國家俸祿。

日本在尋求國家進步之時，有兩種主要異常策略，便是神化天皇和強兵富國。神化天皇造成維新核心，利於愚民，利於野心家藉天皇名義控制國民和大臣。至於強兵富國，則與一般國家富國強兵次序相反，先強兵，後富國。絕對暴露侵佔鄰國野心。

維新成功軍人野心擴張

1873年日本頒布徵兵令，打破只有武士從軍的專利，全民皆兵。隨之國內建立各種軍校，培養軍事人才。籲軍人絕對服從天皇。軍部權力逐漸擴大，凌駕內閣。1890年山縣有朋任首相掌軍權，鼓吹對外侵略。軍部勢力大張後，覬覦中國領土，尤視中國東三省為口邊肥肉。派員偵察中國地理環境和軍事情況，藉兵強侵鄰而國富。

侵略中國策略是先佔朝鮮，不斷派員到朝鮮藉口生事。終於掠奪朝鮮黃金回國，掠奪所得，佔當時國家藏金68%，成為擴張軍備資本。甲午戰爭前，日本軍費佔全國支出總預算40%。日本陸軍採德國制，海軍採英國制。時已有軍艦31艘，水雷艇24艘。1894年英美兩國欲藉日本牽制俄國，廢除日英新約，日本無後顧之憂後，對中國朝鮮不宣而戰。甲午戰爭勝利後逼清政府簽《馬關條約》，佔台灣，澎湖、朝鮮。向清政府索白銀2億3千萬兩（當日八國聯軍八個國家共索償白銀4億兩，今日本一國已索逾半，可見日本軍人胃口之大）。償金三分二擴軍備，餘則資助國內工業大事發展，享受戰勝成果。

軍人神化天皇地位藉此實現侵略野心

日皇在日本軍人操控下，地位神化，天皇權力和財富上升至極點。皇室封地由1000町步增至365.3萬町步。即位時財產繼承10萬日圓增至1000萬日圓。甲午賠款則撥2000萬日圓予日皇。軍部並強化效忠天皇意識，例如學校節日要向「御影」鞠躬，軍人要宣誓樂於為天皇犧牲等。又制定憲法，予軍部特權，可直接上奏天皇裁決，因而造成多次文人內閣跨台。日俄戰爭日本戰勝後，舉世震驚，日本軍部氣燄更張。1937年軍人向中國發動蘆溝橋侵華戰爭，致使中國人民在日本鐵蹄下殘喘。

日本自明治維新開國振興，至第二次世界大戰侵略戰敗吃原子彈，不過百年光景（1868 – 1945）。今粗略介紹具影響力人物，從側面察看日本近百年國運。

西鄉隆盛維新之武將

西鄉隆盛生於1828年，薩摩藩武士之子，年輕時即受長輩提拔。倒幕時指揮軍隊與幕府軍大戰得勝，被新政府任命為海陸軍負責人，繼而掃除幕府軍殘餘勢力，保衛維新政府權力。後來日政府施行徵兵令，下級武士失去優勢，西鄉隆盛遂提出帶武士征朝鮮，征台灣。但重臣大久保利通認為應辦好內政為重，否決其議，西鄉隆盛憤而下野。及後因同情武士群失去利益而叛變，領導與政府軍對抗，最終戰敗自殺。

在使節團考察歐美時，西鄉隆盛留守日本，主理多項改革政務，對維新有重大貢獻。但他主張對外侵略擴張，埋下日本軍國主義的伏線。

木戶孝允和平務實大臣

木戶孝允年輕時曾遊學江戶。明治新政府成立，重臣岩倉具視賞識其才能，任命為為國家政治顧問，是國家重要政策的決定者。木戶孝允說服仍有抗拒心理之守舊派，加入建設國家，功不可沒。倡「求知識於世界，大振皇國之基業」。他努力廢除國家與英美不平等條約，並由開明急進派變為務實漸進派，著力改善國民教育。政治上認為造好國家內治優於向外擴充勢力，當日本出兵侵略時，即辭去職務表示抗議。

大久保利通功勳卓著

大久保利通生於薩摩藩武士家庭，受正規武士教育。1853年得藩主重用，任軍隊指揮官。1868年與西鄉隆盛、木戶孝允、岩倉具視合力推翻德川幕府，成明治政府主要領導人物。他反對西鄉隆盛出兵外侵政策，逼之退出權力核心。大久保利通掌維新要務，行鐵血改革政策，毫不留情鎮壓一切反抗政府之活動。他頒布廢刀令，廢除俸祿制，代以發行金祿公債，遭到失去利益的士族痛恨，被刺身死，時年49歲。大久保利通為國為民，對建設強大日本功勳卓著，是為國家進步的犧牲者。