雖然大部分先進國家都有反壟斷法,但來到科網新世代,奪取壟斷地位已是企業競爭的必然策略,政府對此已顯得無所適從。建制已有點追不上科技的高速發展。
科網新世代的一個特色是贏者獨取。由於科技上的優勝,往往帶來顧客完全不一樣的體驗,導致顧客在選擇時會出現一面倒的傾向。正如一個人用過WhatsApp之後,一定不會再用一般的短訊。如是令到成功的公司,可以迅速壟斷市場;而且不只是一地的市場,而是全球市場。
然而,一間公司一旦壟斷市場,就會擠壓其他初創公司的成長機會,令市場失去多元性。一個沒有競爭的市場,最終會損害消費者的利益。所以,市場經常有傳言說WhatsApp要開始收費。現實是WhatsApp的壟斷地位更鞏固後,它要收費,消費者也只能接受。
不過,在現階段,政府亦沒有甚麼方法對付WhatsApp,因為它的確方便好用,他能夠「跑出」,是消費者的自然選擇,政府若是加以遏抑,會違背消費者的意願,所以只能眼白白看着它建立壟斷地位。
過往,科技的發展相對緩慢,其他落後的行業還可以逐步適應,並設法追趕。有了蒸汽機之後,法國、德國、美國、日本等國家,很快也會製造,而且在質素上差異不大。但在科網時代,某一環節的突破,就足以造成絕對的優勢。譬如,早期的無人機又貴,又不易控制;但大疆的無人機,又便宜、又易操控,相差真是十萬九千里,所以可以迅速在航拍市場建立絕對優勢。
科網企業的競爭經驗顯示,在科技上有優勢的企業,可以很快成為行業的領導者。他們可以奪取市場約70%的份額;至於老二,最多不過成半兩成;而餘下的,只能在餘下的15%裡爭食,日子一定不會好過。所以,科網企業一定要爭取「與黃鵠比翼」,而不想落入「與雞鶩爭食」的窘境。所以,科網企業都把奪取市場壟斷地位,視為自己的主要競爭策略。
在中國大陸,政府對科網企業的壟斷策略,似乎採取相對容忍的態度。政府只會利用反壟斷法來對付外來的公司,對本國公司則掉過頭來,扶持他們建立壟斷地位。若果不是中國政府對谷歌、亞馬遜與面書採取排斥的態度,中國的百度、阿里巴巴與騰訊要崛起,就一定不會像今天那麼容易。
現實是一個國家若不是對本國的企業採取一定的保護措施,本國的初創企業在遇到已在國際層面建立優勢的企業的時候,根本很難有生存下來的機會。於是導致中國政府對科網企業的壟斷行為採取相對容忍的態度。
時至今天,科網企業之間的競爭,已不是純粹比科技,戰線更拉長至利用社會資金的能力,以及在短時間裡增加規模的能力。因為沒有這兩者的配合,企業不容易在社會上建立壟斷地位。有了壟斷地位之後,企業才能掌握更全面的數據。有了大數據,企業才能制定出更精準的競爭策略。於是看來,大數據已成未來決勝的關鍵,而市場的壟斷地位卻是能否掌握大數據的關鍵;結果導致科網公司都不得不以爭奪壟斷地位作為經營的主要策略。
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