碳定價機制有兩種方法，一種是以價定量，另一種是以量定價。前者是以碳稅為主，政府先定好價格才由市場決定數量多寡；後者的碳交易機制（Exchange Trade System, ETS），用”Cap and Trade”的方法，先決定數量即配額，再容許配額在市場自由買賣，由市場決定價格是多少。
兩種制度各有優劣，政府官員大都喜歡採用稅制，因為收回來的稅款可以由他們決定怎樣利用，生產商也喜歡這個辦法，因為可以容易計算生產成本。碳交易機制亦有一部分人會更喜歡，尤其是那些曾經參與過成衣配額的人，他們靠配額買賣賺了很多錢，並希望將這成功模式複製到碳交易市場。
高公信力機構把關是關鍵
1997年《京都議定書》釐定了溫室氣體的定義，以及制定了「CDM清潔發展機制」，這是一個官方制度，容許發達國家購買發展中國家部分項目可吸收的碳排放量，對沖發達國家生產時產生的碳排放，是一種由發達國家對發展中國家的補貼。
及後市場上一些環保團體自行制定了另外一些自願減排制度，名為「自願市場」，如「VCS」和「黃金標準」，這些機構也認可減排節能項目，認可項目可吸收的碳排放量，由市場定價並稱之為「碳匯」（Carbon Credits），可以在交易市場作買賣。
認可的項目中以林業為主，但林業當中許多環節可以作假，很多項目曾經被誇大，或需時建設，如紅樹林需要5年時間生長，才可以吸收碳排放。很多項目方在收到金錢以後，便把錢捲走，並沒有投入到項目中，認證機構便需要審慎監管項目，防止「漂綠」，所以由一個公信力很高的機構把關是非常重要。
中國碳市增長空間大
2021年中國重新開放新的碳交易中心，令到碳匯成交量增加不少。目前全球有31個碳交易市場，碳交易定價制度的成交量已超越碳稅，因為中國是全球碳排放量最大的國家，但只有23%碳排放量獲交易，所以仍有很大的增長空間。
在碳交易市場中只有歐盟是全球市場，其餘的是服務某一區域或某一行業，而且每一個交易市場的成交價格都不一樣，歐盟的碳匯價格是每噸72元歐羅，中國的碳匯價格是每噸50元人民幣，價格差異達9倍多，很多人便想二氧化碳是沒有識別，若能把中國的碳匯賣到歐洲便可以賺取差價。
但須知，每一個市場的成交價格都是反映了該區域的生產要素是什麼，若中國的價格和歐盟一樣，中國的製成品成本便增加很多，將對中國造成很大打擊。每噸50元人民幣是一個可接受的價格，去年COP27，中國同意把航空的碳匯價格和國際接軌，若香港能夠建立一個新的碳交易中心，服務國內和國際市場，將是另一個新的經濟增長點。
