現今科技急速發展，全球化以無可抵擋之勢蔓延，各地的經濟、政治、文化、宗教和環境互相牽連，大學生畢業後面對的是複雜多變的社會以及前所未有的挑戰。因此，「我們要為新世代培訓怎樣的大學生」就成為全球高等教育界一個重要課題。
香港理工大學（理大）作為取錄最多本科生的本地大學，以應用型大學為定位，歷年來積極配合時代發展，為各行各業培訓專業人才，推動香港的社會和經濟發展。然而，面對新時代的挑戰，理大清楚知道未來社會需要的領袖不單要是成功的專業人士，亦要是負責任的世界公民。
基於這個理念，理大於2012年藉着本地推行三三四大學學制改革的契機，大膽革新其大學核心（通識教育）課程，成為首間將「服務學習」及「領袖教育」列為必修科的本地學府。四年過去，首批四年制大學生於去年畢業，理大的全人教育策略亦見良好收成，從初步檢討所得的數據顯示，新課程對於學生素質帶來正面影響，而其創新教學意念和方法亦廣受認同，獲頒發多項本地及國際殊榮。
檢討證實新四年制課程 有助學生全人發展
理大以「培育敏於思辨、善於溝通、富於創見、精於解難、樂於學習、立於仁德的領導人才」作為教學使命。為了檢視新四年制課程能否協助學生達致以上素質，理大協理副校長（本科生課程）石丹理教授四年前開展一項全面性的追踪評估研究，是唯一一間進行相關研究的本地大學。研究採用多套評估工具，最新結果顯示在理大新四年學制下，學生在批判思考、解難、社交、自我領導、終身學習、進行合作學習和多元化討論等方面均展示更佳能力，反映新課程對學生的全人發展有所幫助。
值得強調的是，理大的全人教育不忘以創新回應社會需求。香港屬於服務型經濟，畢業生要成為行業領袖，不僅須展示領導能力，同時要具備道德品格、社交能力和關懷愛心等多元技能和素質。因此，理大結合了「服務學習」及「領袖教育」之所長，提出「服務領袖」嶄新概念，推出不同科目和計劃，讓學生透過參與服務，培養出領袖應具備的信念和素質。
理大的「服務領袖」教學模式在亞洲區開始建立階模，並獲國際認可。最近由國際大學評級機構 Quacquarelli Symonds 及美國賓州大學華頓商學院聯合頒發的「全球教學創新大獎2016」（Reimagine Educations Awards）中，理大在全球云云院校中脫穎而出，其「服務領袖」及「服務有特殊需要的兒童及家庭的服務領袖」科目分別獲得「領導道德組別」及「社會企業組別」銅獎。
這門（服務領袖）科目強調自我反思……我們應該學習如何接納自己的缺點，並將我們的心「解鎖」，去學習美好的東西，以提升我們自己。
一名曾修讀「服務領袖」科的理大同學
推網上微型碩士課程 開創高等教育新領域
創新教學的另一方向無疑與科技密不可分。現今網上社交和通訊媒體大幅取代傳統紙張及電子媒體，改變了昔日由上而下的單一知識傳授模式。隨之而來的，是學習模式的互動化和跨地域化。理大亦與時並進，善用創新及科技輔助方法，如於學生人數多的課堂應用「課堂即時問答系統」和「同儕教學法」，讓學生在課堂上利用智能電話回答問題、提問及互相討論，加強課堂的互動性及投入度，鼓勵學生主動學習。這創意教學法亦獲得「全球教學創新大獎2016」的「最佳資訊及通訊科技工具應用」銅獎。
事實上，理大對創新科技教育的推動亦獲得大學教育資助委員會（教資會） 的支持。在2013-16三個學年，理大獲教資會資助約2,000萬港元以推行三個跨院校的大型教學主題項目，包括提升本地大學生資訊素養、為本地教師提供電子學習及教學科技專業培訓、以及應用「課堂即時問答系統」，為本地高等教育界帶來莫大裨益。
不可忽視的還有免費網上公開課程（MOOC），現已成為大學教育界的一股新浪潮。理大去年首度推出 MOOC 課程，總共吸引11萬來自世界各地的學生人次修讀，成績理想。今年，理大除了會推出更多課程，同時會與美國麻省理工學院創辦的 edX 網上學習平台合作，由世界頂尖的理大酒店及旅遊業管理學院推出 International Hospitality Management 網上微型碩士課程（Micromasters），成為首間推出這類課程的本地大學。
理大協理副校長（學與教）陳智軒教授說：「修讀此課程的學生可申請報讀理大國際旅遊管理碩士課程，部份學分可互通，對學生來說是更靈活更經濟的選擇。理大預期課程可吸引優質的國際學生，並提升大學的國際知名度。」
人才培訓是大學之本。理大在教學策略和方法一向勇於創新先行，過去四年多次榮獲教資會頒發的傑出教學獎，可見其教學團隊深明此道。
