這不是美國尋常的總統就職典禮，通常這是經過長達一年辯論、對抗、攻擊、甚至謾罵的選戰之後，修補裂痕，重新出發的時刻。這是美國四年一次團結國家的時刻，但這個場景在2021年的1月20日並沒有出現。在此之前，華盛頓有如鬼城，在白宮、國會山莊、聯邦政府所在的中心地帶，道路清空，不見人影，重兵圍城，國民警衛隊代替了以往湧入首都慶祝就職的流動人群。現任總統和繼任總統沒有以傳統的方式在白宮見面，並同時出現在國會山的就職儀式，美國引以為豪的傳統在150年之後中斷了，特朗普在事先錄製的告別影片裏甚至都不願提及新總統拜登的名字。
特朗普牌仇恨種子化成什麼？
四年來，特朗普播種的仇恨種子，有如新冠病毒無所不在，已經徹底分裂了美國。1月6日，右翼白人組織和暴民攻入美國國會山的一刻，彰顯了美國民主已陷入深度危機。這一刻是美國曾經如此自豪且被視為民主燈塔熄滅的時刻，而摧毀這一制度的就是迄今依然不承認落敗的特朗普。
美國是否已經進入如上世紀60年代末一樣的第二次「冷內戰」？特朗普的離去是否可以給美國帶來自我療愈的機會？拜登如何修補美國社會的失序和對立？拜登面對的不僅是新冠疫情引發的公共醫療危機、經濟危機，不斷惡化的不平等和貧富懸殊引發的大分裂更是難以彌合的社會危機、管治危機，而且因離任總統堅拒選舉結果並指控民主黨對手竊取大選引發的政治危機、民主危機。作為美國歷史上最年老的一位總統，參加過三次美國總統大選的拜登，他在幾乎不看好的情況下獲得了2020年大選的勝利，他是否可以帶領美國重新出發，再創奇跡？
美醫療體制崩潰 兩極措施均無效
拜登首先要面對特朗普留下的疫情災難，重啟經濟，這是新政府需要處理的兩大危機。在特朗普離開白宮時，因新冠病毒離世的美國人已經高達40萬，住院人數接近13萬人，醫院人滿為患，超負荷運轉。這場疫情帶來的災難竟然會超過美國以往任何一場戰爭死去的人數。拜登勝選之後就呼籲美國民眾戴上口罩並保持社交距離，不幸的是，即便在處理新冠病毒問題上，美國社會也同樣對立和分裂。共和黨支援者以及共和黨主政的州份，與民主黨的支援者和民主黨主政的州份，在如何控制疫情上完全採取了相反的立場，南轅北轍。
民主黨主政的加利福尼亞州採取了嚴厲的措施，商業活動幾乎停滯，包括關閉餐館、酒吧，以及學校，600多萬學子只能透過線上教學。但是在共和黨主政的佛羅里達州去年6月之後就不再採取任何隔離措施，甚至不准員警對沒有戴口罩者罰款，而佛羅里達州也沒有關閉餐館、酒吧和學校。保守派媒體引用統計數據想說明，兩個州採取不同的抗疫戰略，但兩地染上新冠病毒的人數，以每10萬人計算卻幾乎相同，儘管死亡率在佛羅里達州每10萬人是110人，在加州福尼亞州為81人。不過反對嚴厲抗疫措施者則將佛州的死亡率高歸結於人口結構，移居該州的退休老人多。迄今為止，美國接近一半的人口依舊不認同嚴厲的抗疫政策。
拜登唯寄望疫苗 只能延續特朗普政策
因此，拜登解決新冠疫情的殺手鐧與特朗普其實也無明顯差別，只能寄望於疫苗幫助實現全民免疫的能力。拜登在1月15日的講話中已表示，他將使用《國防生產法》指導製造商增加疫苗供應，並敦促各州擴大有資格使用疫苗的標準，包括65歲以上的老年人以及健康情況有問題的年輕人。但是美國現在也同樣面對疫苗供應不足的問題，特朗普政府的承諾並沒有兌現，原先計劃中的3000多萬疫苗的目標，目前只有1200多萬人接受了疫苗注射，美國製造商也無法短期內大幅提高疫苗的生產能力。拜登計劃額外僱用10萬醫療人員，特別照顧低收入社區的檢測、跟蹤和疫苗注射。但在抗擊疫情這一最危急的議題上，拜登政府也只能延續特朗普的戰略，加速疫苗生產。他要求撥款500億美元用於檢查，200億美元用於疫苗計劃，並希望在他上任100天之後，美國可以有一億人口注射新冠疫苗，所以新冠疫情在2021年將會繼續肆虐美國。
與新冠病毒相關聯的則是經濟危機，美國的失業人數已經超過了1000萬人，雖然和去年4月美國經濟停擺時失業率高升至14.7%相比，12月的失業率已經降到了6.7%，但僅僅在1月的第一個星期，失業人口就增加了100萬人。拜登計劃在上任100天之後可以重開美國小學和初中，僅此一項撥款就高達1000億美元，以確保學校的安全，並説明有子女的家長可以重返工作崗位，為重啟經濟打下基礎。與12年前2009擔任副總統時一樣，拜登也同樣面臨巨大的經濟危機，他提出的1.9萬億美元的經濟救助方案比奧巴馬在2009年推出的刺激方案規模更大。但這一拯救經濟方案的最大不同點是，傳統的經濟刺激措施通常針對消費者，促使他們增加消費拉動經濟，但拜登的計劃主要是確保盡快控制疫情，恢復正常經濟生活，並着眼於2022年美國經濟可以獲得快速的復蘇和增長。
下回續談拜登面對社會危機，有沒有靈丹妙藥。
〈至暗時刻：拜登能否再創奇跡？〉之一
