封面圖片說明：立法會代表團與州政府各部官員交流。
德國政府大力推動職業教育，但到底企業和家長是否重視職業教育呢？
在德國的第二天，立法會代表團一行七人前往黑森州的首府威斯巴頓（ Wiesbaden）。黑森州是德國16州之中較大的州分，人口600萬，法蘭克褔是它最大的城市。在威斯巴頓的活動有兩項：早上拜訪州政府總部，下午到州議會與相關議員交流。
雙元制職業教育課程
在州政府總部的會議長達四小時。我們得到州政府聯邦及歐洲事務部部長 Ms Lucia Puttrich 和六位不同部門的官員代表會面，講述一系列的政府政策。當中包括文化部的 Mr Klaus Müller，向我們介紹德國的職業教育，特別是德國雙元制職業教育模式。Mr Müller 所介紹的德國雙元制職業教育模式，涵蓋職業與專業領域包括六大項：金屬技術；電工技術；建築、木材與塗料技術；經濟和管理；食品；衛生和養生。各州之間互相合作，互補長短，例如他們會送釀酒學徒到巴伐利亞州，因為當地有全國最佳的釀酒學校。
在德國雙元制的職業教育模式下，學生每周有三天半在辦公室或工廠實習，一天半在職業學校上課。職業學校上課每周約12小時，整個課程一般為期3年半，合共1,020小時，有嚴格的標準化課程。12小時之中，5小時修讀語言、數學、政治和經濟、宗教和體育等共通課程，另外7小時則學習職業相關的知識。
為何德國企業願意投放資源？
財政方面，整個職業教育的財政來源來自兩方面：政府和企業。政府負責營辦職業學校，而企業則負責企業內部的培訓。規模較大的企業甚至會設立專門的培訓機構，在各方面作有系統的訓練。但德國企業以中小企為主，規模較小，有些小型企業的業務涉及的工作較為簡單和單一化。以專門製造窗簾的公司為例，為免課程過於狹窄，學生除了學習如何製作窗簾之外，也需學習其他技能，例如裝修、其他物品的生產製造等。在這種情況下，中小型企業除了提供工場內的實習機會外，還須借助企業外的訓練中心，以提供它們本身無法提供的實習訓練。
Mr Müller 介紹完畢後，議員們向他連番追問，特別是不少議員想了解企業為何願意付出大量成本訓練學徒。假若學徒將來轉投其他企業工作，企業的培訓豈非血本無歸？ Mr Müller 指出，企業是有回報的，儘管培訓初期（如第一年）學員能力有限，培訓成本遠遠超過學員為企業賺的回報，可以說是淨虧損，但隨着學員能力不斷提高，學員為企業賺到的得益也相應提高，何樂而不為？
德國各政黨均認同職業教育
下午，我們到訪州議會（Hessischer Landtag）。州議會的建築 Wiesbaden City Palace 最初在1841年建成，加上2008年落成的新翼，成為一座新舊混雜的建築物。這座建築最初由拿騷公爵威廉姆興建，原為他的大宅。後來州議會開會，就徵用了這個地方。改建後，設計重視議會透明度，多處使用透明玻璃，令人印象深刻。
我們與四位來自綠黨、自由黨、社會民主黨及左翼黨的教育政策發言人交流。當中來自自由黨的 Mr Wolfgang Greilich 是議會的副議長，他是一位律師，其餘三位都是教師或心理學家。在討論的過程中，我們涉獵了不同的議題，例如近期的難民問題、社會褔利問題，但主要仍是討論職業教育。
我問他們，德國家長對職業教育的態度如何？四位代表雖來自不同政黨，但意見十分相同，都認為家長對職業教育的重視程度近年有所下降。可是四人都認為，修讀學術或職業課程各有好處，最重要是課程是否適合學生。當中副議長也提到自己的兒子曾在雙元制職業學校讀書，笑言享用過兒子努力賺取的金錢，亦不用為兒子的花費操心。
毫無疑問，德國企業非常重視職業教育，家長則偏好學術課程，但在觀念上也能接受職業學校。德國朋友指出，如何令社會更重視職業教育和投入更多，令職業教育制度繼續維持高水準，是德國的挑戰。至於香港，要推動職業教育，鼓勵家長和企業參與，可能會遇上更多困難和挑戰。
（圖片：作者提供）
