曾經有國家級領導人說過一個笑話：「體育的經濟貢獻是零。」大家當然對此一笑置之。的確，本地體壇聯賽多是蝕本生意，但是這些體育項目為市民帶來的凝聚力仍有一些難以量化的貢獻：當年在甲組足球聯賽（現改名為港超聯）最賺錢的南華的「經濟貢獻」可能是負數（因為年年蝕錢），不過，當香港隊在2009年東亞運拿下金牌，特首說出「今日是2009年我最開心的一日」時，他肯定不會認為體育的貢獻是零。
北望神州，放眼世界，在世界各地體育界對社會經濟的貢獻更是非同小可。根據德勤會計師的報告，2017年中國國內體育產業的增加值高達接近8000億元人民幣，佔內地生產總值接近1%；世界盃的經濟貢獻亦不遑多讓，2018年世界盃俄羅斯政府的開支據報就高達110億美元（約858億港元，差不多是香港高鐵未超支時的預算），為勞動市場創造了22萬職位，為整體經濟帶來66億美元的收入。
換個角度看，當一些大型體育盛事，因突發事故而被取消時，對經濟當然會有一定的影響。雖然中國的新型冠狀病毒肺炎疫情似有放緩，但現在「武漢肺炎」仍然在全球肆虐。執筆之時，意大利的確疹宗數已超過3000宗（死亡數字超過100），而日本本地（不計郵輪乘客）的確疹數字則接近300，死亡數字為6。剛好這兩個地方在暑假時，就會分別舉辦歐洲國家盃和奧運會，現在已有消息指，這兩項賽事有機會被取消。
不取消賽事的成本肯定比取消高
到底疫情對體育界的經濟貢獻有多大影響？
有說兩項賽事有可能是延期而非一刀切取消。前者的影響當然較小，不過從歷史看，1944年的倫敦奧運因二次大戰延期，一延就是4年，而1916年的柏林奧運和1940年的東京奧運亦因兩次大戰，而分別延期20和24年，基本上與取消無異。
如果這兩項體壇盛事真的取消，這對當地經濟自然打擊甚大（兩項盛事在各地的轉播費都是天文數字，而據報東京亦花了數以百億計美元籌備這次奧運）。不過，阿Q一點看，在疫情仍然嚴峻的情況下，如果仍然去馬，可能會引致疫情進一步爆發，取消賽事的邊際成本，其實並沒有想像般那麼高。假如當時1916、1940和1944年的奧運仍然去馬，不取消賽事的成本肯定比取消要高很多很多。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
