行政長官林鄭月娥引用緊急條例，宣布原訂3月27日舉行的特首選舉，押後至5月8日，提名期改為4月3日開始，4月16日結束。
林鄭月娥表示，香港正面對2年抗疫以來最嚴峻局面，形勢危急，政府要集中力量應對疫情，不應分心，亦不容有失。
她又指，2020年香港面對第3波疫情時，亦同樣引用緊急法押後立法會選舉，當時高峰的單日確診個案是149宗，大約一半是輸入病例；而今次第5波疫情在農曆新年後急速惡化，個案以幾何級數上升。周四（17日）病例多達6116宗，絕大部分是本地個案，而本月首16日累計病例有1.5萬宗，幾乎相當於過去兩年的確診總數。
須在本屆政府任期內進行
林鄭月娥稱，目前疫情已大大超越特區政府應對能力，選舉活動本身亦有一定公共衛生風險，在社交距離限制下，特首候選人無法進行競選工作，削弱選舉公平性、公正性和公開性，亦影響未來特首的認受性。
她解釋，香港現時處於疫情的危急情況，現時無法例可以直接將選舉押後到疫情可能受控的時間，加上兩年前押後立法會選舉亦是引用緊急條例，她認為今次做法是有充分理據及法律基礎的。
她又表示，怎樣決定押後到幾時，要考慮疫情預計可能要2至3個月才能受控、選舉不能遲於本屆政府任期進行，並要為下任特首預留時間組織政府班子。為確保選舉是公平公正，亦要維持14日提名期及21日競選期的安排，綜合考慮所有因素後，4月3至16日提名期，5月8日投票是合適做法。
林鄭月娥又說，根據去年人大有關完善香港選舉制度的決定，特首應當就選舉制度安排等重要情況及時向中央提交報告，她早前亦已就今次押後選舉的決定，向中央報告，並得到中央同意。
她表示，雖然今波疫情較過去嚴峻，但仍認為前年押後立法會選舉的做法有理有據，指當時無人可預視單日百多宗個案是否已經見頂，而且世界各地都有延遲選舉，從當時的現實情況看，仍覺得是正確的決定。
疫情未見頂將進行全民強檢
林鄭月娥表示，雖然18日（周五）確診宗數稍為回落至3000多宗，但不可掉以輕心，認為疫情仍未見頂，預計仍要兩、三個月才可穩定疫情。
她說，在中央支持下，香港將加大力度採取各項措施，包括正制定全民強制檢測的方案，參考澳門做法，要求市民進行2至3次檢測，但強調封城並不在政府考慮之中。
她又說，全民檢測不會分區進行，正考慮利用身份證安排市民檢測。她指目前圍封強檢行動有約一成人無遵守規定或單位無人應門，而身份證是很好的工具，令強檢可以做得更徹底。全民檢測工作將交由政制及內地事務局長曾國衞負責，他曾負責立法會選舉，認為強檢規模與選舉相若，而曾國衞是入境處出身，身份證的處理安排是他的強項。
林鄭月娥表示，本港亦要提升隔離設施，配合全民強檢。竹篙灣隔離設施共有3000個單位，被徵用作隔離的3座公屋大廈亦有3000伙，加上酒店業界提供的約2萬個單位，本港合共有約2.6萬個用作隔離的單位。中央亦將會為香港興建類似「方艙醫院」的臨時隔離設施。
她呼籲市民近期減少外出，同時勸家中外傭避免外出，強調當局周日起將嚴格執行限聚令，不會再仁慈執法，如果違反2人限聚令會被票控罰款1萬元。
她亦再次呼籲市民接種疫苗，指現時11歲以上人士的接種率達八成四，其中70歲以上長者有六成，80歲以上有四成，相信到月底有機會達到九成接種率，令下一階段的控疫工作更有基礎。
劉兆佳盼政府聚焦抗疫 押後選舉屬無奈選擇
全國港澳研究會副會長劉兆佳認為，押後選舉屬意料之中，因為國家主席習近平已作指示，現時特區政府首要任務要控制疫情，因此不能讓香港分心處理其他事務，特別如特首選舉出現競爭，可能令社會出現意想不到的矛盾，因此如果押後選舉，不影響新一屆政府上台的時間，而又能令現屆政府及社會集中精神處理疫情，就屬於迫不得已及無可奈何的選擇。
劉兆佳表示，按照其他地方經驗，加上中央大力支持抗疫，相信本港疫情將可在稍後得到相當程度的控制，渡過高峰期，有利舉行特首選舉。因此他認為，不會出現特首選舉無法舉行、現屆政府需要延任，因為如果發生有關情況，將涉及複雜的憲制及政治問題，不利於香港團結及穩定。
至於押後選舉會否影響潛在參選人的部署，以及將來特首當選人的組班工作，劉兆佳認為，今次押後不會對整個選舉格局造成影響，反而任何潛在參選人都會積極參與抗疫，以向中央證明有能力及意志團結社會。
他說雖然當選人的組班時間較為緊迫，但有意競逐的人士，應該一早思考組班問題，而中央由於需要作出任命，相信早就研究相關潛在官員班子人選，不會等待選舉後才研究。
