連本文一口氣寫了4篇有關香港歷史的文章，希望可以基本回應對香港歷史感興趣朋友的提問。此篇內容主要圍繞明清兩代，同時為香港歷史旅遊系列暫時畫上一個休止號。
隨中國在世界商貿飛揚發展，明代的香港地域，工商業也漸見蓬勃，除了產自官富場（今觀塘、九龍城及油尖旺）的海鹽，瀝源（今沙田）與大奚山（今大嶼山）的香木、大步（今大埔）的珍珠與青花瓷，皆為本地重要出口。
產香全盛期
明代是香港種香產香全盛時期，我們不少山嶺坡地，土質皆宜種植香木。香樹屬莞香，常用名土沉香，又稱女兒香。王崇熙纂《新安縣志》卷二《輿地略．物產》曾提及往昔香木產出境況：「香樹，邑內多植之。東路出於瀝源、沙螺灣等處為佳」。當年的香木古道，乃從瀝源運送香木經紅梅谷，登山過望夫石腳，再越獅子頭至黃大仙。與沙螺灣的香木同運到尖沙頭（今尖沙咀）的香埗頭，以小艇送香港村（今石排灣），再轉運廣州，最終抵達江浙蘇杭一帶發售。
清初為防沿海居民接濟明遺臣鄭成功，下令遷海，居民須向內陸遷徙50里，香業遂步向衰落，後雖復界，惜栽種技術已失，老樹亦斬伐殆盡。屈大均於《廣東新語》（卷26）曾描述當時情況：「自離亂以來，人民鮮少，種香者，十戶存一，老香樹亦斬刈盡矣。今皆新植，不過十年二十年之久，求香根與生結也難甚。」
香港東方之珠的名號實由來有據，自古我們大埔水域盛產珠蚌，採珠業南漢時期已馳名，所出珍珠更多為貢品。採珠工作極具危險，在沒有氧氣筒的年代，潛游500呎水深絕非易事，故曾有詩記云：「漭漭愁雲吊媚川，蚌胎光彩夜連天。幽魂水底猶相泣，恨不生逢開寶年。」「媚川」正是大埔南漢時的名稱，大埔採珠終因元明兩朝開採過度，最後走向衰結。
至於青花瓷，大埔碗窰因瓷土礦豐富，曾是新界陶瓷業中心，明代起文、謝二族已在此經營窰場，製作青花瓷器，是香港目前發現的唯一青花瓷古工場。現有遺址保存了生產陶瓷從採礦到入窰裝燒各項工序的完整遺跡，包括礦坑、礦洞、水碓作坊、碾磨作坊、淘洗池、製坯作坊和龍窰等，在中國陶瓷考古史上十分罕見，是香港重要的文化遺產。窰場曾因清代遷界令一度荒廢，遷令放寬後始恢復過來，營運至上世紀30年代才正式停產。
作為南方海防重地，明清兩代香港工商日漸繁茂、人口持續增長，除了要應付長久以來挑釁不斷的海盜，還要防禦明代開始日益猖獗的侵略者，包括來自日本、葡萄牙、西班牙、荷蘭及英國等。故明朝中葉，廣東沿海設三路巡海備倭官軍，中路「自東莞縣南頭城，出佛堂門、十字門、冷水角諸海澳」，佛堂門在今西貢位置。
明軍退葡軍
事實上，葡萄牙早於明正德9年已攻佔屯門，控制屯門和后海灣達7年之久，並刻國徽於當地石柱標示主權。明軍於1521年（正德16年）向葡萄牙宣戰，史稱屯門海戰，持續40日，最終葡軍狼狽返回馬六甲。翌年葡軍派艦隊企圖重新佔領屯門，兩軍在大嶼山茜草灣附近對峙，最後明軍大獲全勝，力保香港不失。
300多年後，清朝時期中英於1839年爆發穿鼻之戰，英方戰敗後逃回尖沙咀，林則徐下令軍隊駐在尖沙咀附近的官涌（今佐敦）還擊，最後成功驅逐英軍，史稱官涌之戰。至於往後的鴉片戰爭、割讓香港等歷史，我們便都很清楚熟悉了。
從小，教科書一直強調，香港開埠以前是一條不知名的小漁村，這大概是我們集體回憶裏完全相同的標準考試答案。然而，若只是小漁村，為何數百年間西方國家一再嘗試攻佔香港不同地域？也許，小漁村僅指今天石排灣、當年主要轉運香木那條香港村？歷史確實充滿趣味，期待我們一起慢慢細嚼領悟。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
