最近，看了些關於台灣特色教育的書籍，發現台灣在教育多元化方面領先香港許多。儘管香港的填鴨式教育已為人詬病多年，經歷一連串大大小小的改革，孩子的課業壓力似乎並沒有明顯減少，競爭反而日趨激烈。近年，坊間出現零星的特色教育模式，不少人稱之為「非主流教育」，例如Home Schooling及回復村校模式的自然學校等等。
特色教育 vs 非主流教育
筆者一直不太情願用「非主流教育」這個名稱以概括這類教育模式，原因在於一旦冠以主流及非主流，便有非此即彼的界線，而且亦容易令人聯想至負面的意思，例如「不入流」及「非正規」等。當然，事實並不如此。筆者情願用「特色教育」，這既不會予以褒貶，同時亦能突顯其與別不同。
台灣「實驗學校」百花齊放
台灣的特色教育可追溯至1990年，最初被視為非法，面對隨時遭到取締的威脅。台灣全人中學便是其中一例，政府出動推土機到校舍，以行動表明態度，可見當時處境之艱難。2014年台灣通過「實驗教育三法」，特色教育以「實驗」之名取得合法地位，其後便如雨後春荀出現。最近，更有雜誌羅列清單，全台一共有177所實驗學校。這些「實驗教育」五花八門，各具特色，既有公辦公營，亦有公辦民營，有機構自學，亦有團體自學，甚至個人自學，私立實驗學校當然更不在話下。從地域上而言，亦不限於大都市，不少在偏鄉地區開辦。在教育特色方面，便更加各自各精彩。採用混齡教育者有之，以復興部落文化為核心者有之，堅持東方文化者有之，強調自然生態者亦有之，總之就是百花齊放。2017年，總計便有11,812名參與實驗教育的學生。
除了在法令上予以鬆綁外，台灣教育部更委託國立政治大學成立「台灣實驗教育推動中心」，以促進實驗學校發展，以求推陳出新。特色學校之間更加結成聯盟，除了有助交流及合作外，亦推動更多「真‧特定教育理念」學校。
台灣孩子有選擇，香港呢？
從上文可見，台灣的教育遠較香港多元化，其中公辦者，收費更與一般公校無疑。台灣的孩子有選擇，香港呢？儘管香港也零星出現特色教育模式，然而無論是學校數目，抑或學額都很少，而且幾乎全部只能以私營模式運作。如此便無可避免要收取一般中等收入家庭亦覺吃力的學費，不少中低收入家庭亦因此卻步。不過，即使如此，他們的營運亦舉步為艱，找校舍難、聘教師難、升學銜接亦困難，而且資金並不充裕。
為什麼台灣能，香港不能？其實台灣與香港的教育有許多共同特徵。兩者的出生率極低，差距只是叮噹馬頭的程度，出生率下降意味學生人數亦減少，出現「殺校」危機。兩地均曾推行大規模的教改，並引起很大爭議。此外，兩地學生的學習壓力亦同樣異常巨大，補習社成行成市已成奇景，學童自殺問題亦一直困擾社會。然而，台灣所採取的對策，容許偏鄉收生不足的學校轉型，同時亦修訂法令讓特色學校得以合法生存，而在行動上亦給予這些學校支援，種種措施儘管仍有改進空間，但似尚能露出一線曙光。但香港呢？
給他們一個讚
筆者不能不佩服在港投身特色教育的工作者，他們在政府沒有多少支援的情況下，為教育理想，苦苦支撐，讓香港能留下一丁點不一樣的教育。不過，我們不應讓他們肩負全部責任，因為孩子是我們的，社會的未來是我們的，大家都有責任共同推動。
如果有一天，你遇上特色教育工作者，請給他們一個讚，予以鼓勵。當然，如果你不止於口惠，以行動支持，則肯定更能推動香港教育多元化。香港教育最需要的，不只是這些有熱誠的特色教育工作者，更加需要一群認同及支持多元化教育的民眾。
