2020年香港文憑試歷史科「1900-45年間，日本為中國帶來的利多於弊」的問題，教育局、考評局、及公眾已從歷史、課程、題目利弊是否有討論空間等角度討論，在此不贅。本文試從公開考試專業的角度，解釋公眾所關心的一些相關議題。
考試題目設禁區，那麼還有學術自由嗎？
為了考試的公平性（是考試「效度」的一個基本要求），考試機構都遵從守則，以免出現不公平的題目。就本文所關心的問題，簡單而言，公平的題目只考核該試題所針對的能力，而考生的得分不應受他們的性別、經濟狀況、宗教信仰等等（以下簡稱考生背景）所影響（受損或獲益）。我們要避免對某種考生人群敏感的、甚至導致情緒障礙的話題，更不應該出現對某種考生人群不必要的冒犯等情況。例如，美國考試機構建議不應問及性取向、墮胎、安樂死、槍支管制、達爾文進化論、疫苗功能等。
道理很簡單，如果題目的回答及得分受考生背景所影響（變得更易或更難），不同背景人群的答題難度就可能不同。因為會受到其信仰、價值觀等背景因素的影響，一些人更易得分，一些人更難得分。考生應當有機會根據所給或其他的資料，選擇支持哪一個論點，這樣才是公平的。如果某種背景的考生被局限只能從其中某觀點回答（如，考生因為其宗教，只可用某些合符宗教的論點去回答），題目就不公平，這是測評領域熟知需要避免的問題。
例如，在美國槍支管制已極富爭議性，如果試題令學生支持或反對槍支管制的態度，影響他們的作答，使得他們更易或更難獲取高分（如，支持管制槍支，更易答，容易獲最高分），這就是不公平（如，反對管制槍支的考生，難獲取較高分數，所以對他不公平）。此外，某些考生對放寬槍支管制感到憤怒，也令他們作答可能會受到不利影響。同理，問及墮胎，考生是否有宗教背景，可能令相應的答題難度不同，引起不公平。此外，一些有相關不幸經歷的考生（如曾經墮胎的考生面對有關墮胎的題目時），更可能當場落淚不能繼續作答。
對醫護學生，教授及考核避孕、墮胎，無可避免。在美國如果要問及911，也必須考慮是否該科必須考核與觸及的話題。就算有必要觸及，也不應該從是否同意「911利多於弊」這角度發問。同樣道理，在曾經受日本侵略和屠殺的地方，問「1900-45年日本為中國帶來的利多於弊」的角度亦不洽當。況且，這個並不是香港學校在教授1900-45年中日歷史中重要且不能避免的角度。一些教授們在學術年會、公眾在媒介上，甚至教師小心地在課堂上的討論題目（如，槍支管制、避孕），不一定可以隨便地變成中六學生公開考試試題。這與學術自由扯不上任何關係。
在美國考試沒有問題的試題，可能會在亞洲或中東有侮辱性，甚至令國家之間引起紛爭，不能採用。一些跨國、跨地域的考試，都會小心作全面檢查，甚至進行小型研究，對可能引起問題的材料作公平性審查。
對有爭議的題目，不同立場的考生會有不同的答案，不同立場的評卷員也自不然有不同的喜好。雖然有評分準則，但評卷員主觀喜好會影響判斷，考評局常用已經設立改卷監察機制為理由，令公眾誤以為評卷素質（信、效度等）優良且不斷改善。考評局應面對現實，不能誤將評卷員作為沒有偏愛的機械人。而且，評卷前在社會上己有爭論的題目，某些本來沒有立場的評卷人也會受到爭論的影響。
言之成理，不是都可以計分嗎？
對這些受學生信念、價值觀、宗教等因素影響的問題，只要答案言之成理，難道我們不可以給予分數？這不是比取消該題更好嗎？
試想想，對進化論、疫苗（注射疫苗是否利多於弊）等問題，兩個持不同意見的生物學家，他會認為對方的理由「言之成理」嗎？給分予對方的理由，他會認為公平嗎？
有人也在想，我們不是天天都在評改正反意見的考卷嗎？這有什麼不同？若果正反意見都是環繞題目內或其他相關學科的資料作比較，這是可以的。但我們現在面對的題目，影響不同信念、價值觀、宗教等背景的學生的回答，因此不能對他們用同一套評分標準（可能更難或更易獲取分數），這已經是不公平。
我們抽身想想，我們要美國學生在經濟科公開考試回答，要解決現在的經濟及暴亂問題，政府購買並每家每戶送贈槍械，對促進經濟及保護自己是利多於弊。明顯地，學生對擁有槍械的態度（而不是經濟學科能力），影響他們的回答。其中有一方更難或更易得分。當考生的背景影響題目難度和得分，便會被視為不公平。
測驗必須符合效度（validity）的要求，簡單來說，試題真的在區分考核目標的能力。在上述經濟科題目，反對擁有槍支的考生，只能被局限於符合他信念的經濟措施中作選擇。這題目已失去效度──再不單單依據學生經濟學科能力高低去區分。
對於這次歷史科引起爭論的題目，爭論雙方不是不同學術觀點或者學術流派的學者，而是一種個人信念、取向、價值觀等導致回答理據並不相同所引起的紛爭，這就不是學術自由的問題。好的公開考試題目，不應出現這類會導致不公平的爭論。從公眾的討論很易看到，不同態度、信念、價值觀等的人，以不同理由去談利弊。有人認為利弊顯而易見，沒有討論餘地，無需考慮其他理由。但另一些人卻認為利弊各有充分理由。既然考生的信念、價值觀等，影響他們的答案及可能得分，這不符合公平性原則，自然也只能取消該題。
簡單而言，學生不應該因他在該科能力以外的背景，影響他的回答及得分，否則就是不公平的。
從考評專業看歷史試題二之一
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