很多年以前母親節的前一天，亞洲電視某編導打電話給我，請我到電視台指導幾位藝員，在母親節的特備節目內小組朗誦與母親相關的詩歌。
歌頌母愛的詩歌，最為經典的， 莫過於孟郊（751-814）的《遊子吟》。我用了個多小時講授、指導、練習。我問編導，是否表演時要在鏡頭後以卡紙提示，以防忘記。編導說，藝員都是專業的，不用。離開電視台時，最當紅的藝員劉志榮還老遠地送我到閘口。劉於2008年離世，一念及此，心裏仍有些觸動。
實寫動作 虛寫心理
孟郊是唐代的大詩人，一生貧困潦倒，仕途失意，直到46歲才考上進士；50歲時得到了一個溧陽縣尉的卑微職位，結束長年漂泊流離的生活，便將母親接來同住。《遊子吟》詩題下自注「迎母溧上作」，詩人過去飽嘗了世態炎涼之苦，此時愈覺親情之可貴，於是寫出這首感人至深的五言古體詩：
慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
誰言寸草心，報得三春暉。
全詩6句30字。開首兩句「慈母手中線，遊子身上衣」，寫母子相依的骨肉感情。詩人用「線」和「衣」兩樣極尋常之物將「慈母」和「遊子」連繫起來。
3、4句「臨行密密縫，意恐遲遲歸」，通過母親為兒子趕製衣服的動作和心理刻畫，深化這種骨肉之情。母親的「密密縫」就是恐怕兒子「遲遲歸」。兒子遠遊，母親以「縫」代替「別」，以「縫」守候「歸」，將難以表達的愛都縫進衣衫裏，那種無言的付出與深層的愛，讀者只須慢慢咀嚼，自然深有同感。
詩人運用「白描」的手法，實寫母親的動作，虛寫母親的心理。所謂「實」，是兒子親眼看到母親默默而細心地縫衣服；所謂「虛」，母親的「意恐遲遲歸」，純然是詩人想象出來的。「實」與「虛」並不對立，而是基於母親的具體行動，而推想出她心底裏的所思所想。
誰言寸草心 報得三春暉
最後2句「誰言寸草心，報得三春暉」，詩人捨白描而運用比興，以自己作為子女對母親的感恩之心比作「寸草」，將母親給予自己的養育深恩比作溫暖大地的三春陽光。對於如春天陽光般和暖親切的母愛，區區小草似的兒女孝心又怎能報答於萬一？詩人在「寸草心」和「三春暉」的對比中，暗含着無以報答母親的愧疚。然而，我們應該理解，作為兒子，一旦感到對母親無以報答的愧疚之時，往後的時光，便會更加關愛母親而盡心孝順了。
我曾於講堂上問過不同屆別的學生，6句中最受觸動的是哪2句？有選第1、2句的，有選第3、4句的，而最多的是選最後5、6句。確實，《遊子吟》的末2句委婉多風，表現出孝子的心聲，言盡而意不盡，較之《詩經・小雅・蓼莪》「欲報之德，昊天罔極」，更多了一份柔性的情感。千秋而下，其感發力極強，人子讀之，愛慕即油然而出。我曾寫過一首《母親節感賦》的詩，也是《遊子吟》受到所影響的：
尚想慈母線。溫暖游子衣。孟氏詩傳久。吟哦遍小兒。
小兒日夜長。慈愛無已時。瞻彼水雲間。流光詎可遺。
桑榆日影昃。垂老體力衰。飲啖怯肥飫。百病尤見欺。
人生難再少。安命乃成疑。養親憑勉力。行孝在所施。
無為百歲後。憂傷不自持。
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
