取得Offer關鍵──Personal Statement
剛才多次提及Personal Statement，其重要性可想而知，更可說是取得Offer的關鍵。你必需於申請大學前了解及準備，因為到申請大學時，同時要應付學校功課、考試及活動等等，往往讓你錯過了最好的準備時間。
首先，先跟各位同學解釋Personal Statement的重要性。
學校只能以Personal Statement、Referee的評價及Predicted Grade來分辨學生的好與壞。大學除了從成績認識到你外，Personal Statement便是另一個途徑。Personal Statement可以影響到你能否從學校手中取得Offer。
可能你會問，不能用JUPAS的Statement代替Personal Statement嗎？即使JUPAS和UCAS同樣都是你申請大學的機構/平台，但兩者的要求和申請步驟都不一樣，而申請時所遞交的Personal Statement與JUPAS所需要的亦不一樣，其中最大的分別是你一定要肯定所想要修讀的科目。不像JUPAS，UCAS只能申請5間學校，所以在Personal Statement上，你一定要向學校表明你已有一個清晰的目標、對報讀的學科充滿熱誠、會盡最大努力取得最好成績等等。
至於何時準備Personal Statement才是最好時機？當然愈早愈好！我會建議你於報名前的暑假開始準備，愈早開始，壓力就會愈少，而且如果你對所想要報讀的科目充滿興趣的話，你亦可以趁暑假期間參加一些與科目有關的活動，並在Personal Statement寫上有相關科目的課外活動，這絕對會是其中一個優勢！
應該用多少時間寫Personal Statement？一份出色的Personal Statement，你應平均用兩至三個星期的時間去寫及修改，而且寫完修改後，最好先給你的老師或有經驗的人看看，他們可以就當中的弱點或錯處提供意見。寫一份Personal Statement當然可以在幾個小時內完成，但內容的質素或會比較參差。如要令校方留下深刻印象，那就不要寫一份截止前才寫，為交而交的功課。
那究竟寫Personal Statement的目的是甚麼？學校每年都收成千上萬的Personal Statement，他們真的會看嗎？
的確，大學每年都會收到數以千計的Personal Statement，那更加要令自己的Personal Statement突圍而出！無論學校收到多少份，他們還是會仔細的看每一份Personal Statement，學校所作出的決定並不單單取決於申請表上的其中一個部分，而是你的整體表現。
申請表上，學校必定會以老師所寫的預計成績來評估學生是否達標。但另一方面，若果你的成績差一點點才達到他們的要求，那學校便會在Personal Statement中尋找你有沒有他們想要的特質，同樣地，如果那科目需要你有某方面的經驗，學校亦會從你的Personal Statement中尋找該方面的證據。
既然Personal Statement是取得Offer的關鍵，以下概括五大貼士：
1. 報讀科目：必須非常清楚知道自己報讀的科目。
2. 英文語法：避免錯字、短句子、錯文法，盡量用上不同詞語及句子結構。
3. 文章結構：必須要有條理，簡單的文章結構令人容易明白，結構應該包含Introduction、Academic Background、Skills and Experience、Interests and Hobbies、Conclusion。
4. 文章質素：寫有關能夠為自己add value的經驗，例如與學科相關的經驗。
5. 提供證據：例如學生若稱自己口才很好，那證據可以是曾參加學校的辯論隊。記住，Personal Statement不一定只與學業有關，但一定要有證據可以back up你所寫的資料。
英語測試──IELTS 簡介
相信大家對IELTS考試的名稱耳熟能詳，但想去英國升學的你，更加要了解整個考試各部分的要求，為取得好分數做好準備。IELTS雅思國際英語測試，是由劍橋大學英語考試院設計，用來評估前往英語國家求學、移民或工作者在聽、說、讀、寫四方面的英語能力，雅思與托福（TOEFL）同樣是全球認受的英語測驗。
考試分為四部分，分別為就聽、說、讀、寫的能力進行測驗，考試一般會分兩天進行。
第一天的考試從早上08:30到中午12:30，會進行聽力、閱讀、寫作三項考試，期間沒有中場休息。口語考試通常會安排於筆試當日的下午12:30至18:30或翌日09:30至18:30舉行。一般外地考生會被優先安排在第一天下午應試，這樣他們便可當天離開。
先說說聽力考試，聽力考試時間為45分鐘，分為四個部分，難度會逐步增加。
第一部分是日常生活會發生的對話（通常為二人對話）；
第二部分是與生活相關的獨白（有時亦會有另一人的出現，通常是主持人）；
第三部分是有關學術的對話（最多四人）；
第四部分為學術論文演講，（句子會帶重口音或道地詞語）。通常前三個部分會分成兩段，分別回答不同的問題。考生在聽完每段錄音後會有一小段時間覆查（但因為不會重播錄音，所以要即時寫出答案）。錄音時間為30分鐘，剩餘10分鐘供考生將答案寫在答題紙上。
然後是為時60分鐘的閱讀考試，題目分為三個部分。
閱讀考試之後是寫作考試，時間為60分鐘。考生需要分別回答兩道問題，第一題是看圖作文，字數要求為150字；第二道是議論文，字數要求為250字。
最後是口語考試，時為為14分鐘，口語考試將會以一對一形式進行，考官會先就考生的個人題題發問，作為討論問題。之後，考官會出示題目卡，要求考生回應及闡述題目，時間不少於一分鐘。最後，考官會與考生討論一些深入的話題，以考核考生的應對能力。
另外，口語考試分為3個部分：
第一部分：考生先向考官做自我介紹。接着，考官將向考生發問個人問題，例如居住環境、家人、工作或學業情況、嗜好以及任何其他相關的問題。這部分的說話時間是4至5分鐘；
第二部分：考生獲發題目卡，並需根據題目及提示發表1至2分鐘的個人短講。考生有1分鐘的準備時間，並可以做筆記。考生發言完畢後，考官會發問一至兩條問題；
第三部分：考官將與考生深入討論與第二部分相關的問題，討論時間是4至5分鐘。
整個聽、說、讀、寫，四部分的考試時間總時數為2小時45分鐘。
聽力：40分鐘，30分鐘為錄音播放，剩下的10分鐘填寫OMR答題卡。
閱讀：60分鐘，3篇文章，40條題目。
寫作：60分鐘，2篇文章（各佔150字和250字）。
口試：11-14分鐘，與專業考官面對面對話。
知道各個考試的部分及時間分布，在應試前可以預習安排時間，到真正考試時就更得心應手。
準備 IELTS 策略
於閱讀及寫作方面，可以於坊間找到很多這類型的past paper作練習，但聽力和說話方面，又可以怎樣準備及練習呢？畢竟你在日常生活中接觸英文的機會不算太多，所以聽力和說話這兩部分對你而言可能會較為困難，但其實你可以從以下方面着手。
1. 習慣口音
開始看和聽多點英文節目，讓自己漸漸熟識不同地方的英語口音，而且你可以從不同的節目中，學到英語的俚語，當考口語或聽力時，如果能夠運用地道的英語或聽得明白他們的俚語，這亦會是其中一個好處。以下為一些俚語的例子：
England: “Know your onions.” （being knowledgeable）
Wales: “Where’s that to?” （asking where something is）
Scotland: “Mony a mickle maks a muckle!” （save a small amount and it will build up to a large amount）
Ireland: “A whale of a time.” （having a great time）
2. 建立詞語
無論說話或寫作方面，你都應該避免使用同一個詞語太多次或用字太淺，其中一個方法是尋找詞語的同義詞（synonyms）及反義詞（antonyms）。 例如：
We are deeply proud of our international university communities and what we gain from our diverse student and staff population is immeasurable.
（Synonyms）Immeasurable: great, vast, immense, huge, massive, incalculable, innite, untold,
（Antonyms）Immeasurable: measurable
3. 整理思維
很多人於考寫作時都會太急於落筆，正因為太過心急，內容會容易鬆散。所以你應該在寫之前，用兩至三分鐘來整理思維，想清楚內容的次序，可以先以bullet point的形式寫一份草稿，將要寫的都有條理地寫下來，到正式寫時，便可以依次序地寫。那考官改卷時會容易明白你的方向及所表達的意思。
大學基礎班──讓你更適應Year 1的生活
早前提到很多大學都會提供大學基礎班（Foundation），但究竟選擇Foundation時，應該將甚麼納入考慮因素？而市面上亦有不同的公司與大學合辦Foundation班，與大學本校辦的有分別嗎？
首先，我會將該校有沒有提供Guaranteed Progression納入最重要的考慮因素之一。你可能不太知道甚麼是Guaranteed Progression，其實Guaranteed Progression是指，只要學生完成Foundation，並且達到學校的要求，便可以保證升讀原校一年級，而你可以在學校網站或Prospectus上查看到升讀原校的要求。
至於是不是所有Foundation提供Guaranteed Progression？有少部分的Foundation並沒有保證學生完成課程後可直升原校，所以家長及學生在選擇Foundation時要特別小心，尤其是名校的Foundation。
那應該怎樣分辨學校有沒有提供Guaranteed Progression？只要學校的網站或Prospectus上清楚列明每科的升讀成績和要求，便證明了學校保證學生可升讀原校。普遍學校都會要求學生於Foundation修讀的總成績，必須取得60%至70%或以上，便可銜接大學一年級課程。
那不同的公司與大學合辦Foundation和大學本校辦的有甚麼分別？其實分別不大，學生仍然可以使用學校的設施、學生證、參加活動等等，與大學生無異，唯一分別是學生報名時需要通過與大學合辦的公司申請。
現時香港有5間大型機構與不同的大學合辦Foundation課程，包括INTO、Kaplan、Navitas、CEG及StudyGroup。
Foundation知多點：
1. 上課形式
很多家長和學生很好奇學校的上課模式，其實大部分學生都是大約9am上課，4pm就會放學，畢竟學生是在一個大學環境內學習，所以我們都會鼓勵學生在課餘時間進修。學生每日通常都有3堂課要上，他們會有Core Module及Subject Specific Module。Core Module包括Academic English Skills及Project and Research Skills，而Subject Specific Module就是針對學生所選擇的科目而設計的課堂。
2. 完成Foundation的學生能夠適應Year 1的生活嗎？
這一項我希望學生及家長都能明白，當學生去到學校時，其實他已經是一名大學生，他會擁有大學學生證、住在學校管理的宿舍、使用學校的圖書館等等，只是上課的環境會是一個特別為國際學生而設的環境。至於在適應上，Foundation的學生比Year 1學生用多一年時間，他們適應學校自然會比Year 1的學生快，因為在那一年裏，Foundation的學生已經非常熟悉學校，而且Foundation的課程是針對學生所揀的科目，所以他們正式修讀Year 1時，他們所知道的會比剛剛入讀Year 1 的學生為多。
3. 若成績中等，應該選擇Foundation還是International Year 1？
假設學生DSE的成績有3、3、4，我認為學生首先要決定修讀的學校及科目，其次要看學生的決心及信心。大部分會考慮Foundation而猶豫International Year 1的學生都會覺得自己還未準備成為大學生，即使我向他們解釋International Year 1的支援其實跟Foundation一樣，但他們亦會覺得讀多一年Foundation能夠裝備到自己，所以這個決定是非常取決於學生的信心。
申請英國簽證 Step by Step攻略
凡到英國留學超過6個月的學生都必須申請學生簽證，來到這個步驟，很多家長都會異常緊張，深怕那一部分文件填錯或準備不足，導致英國領事館拒絕學生申請，令到子女損失一個留學機會。首先，未開始任何程序之前，必需要預備資金證明及肺結核測試報告（TB Test）。
辦理簽証程序
1. 準備簽證文件：
過往10年護照、過往所有英國簽證 、最近10次旅遊資料（出發日期、地點）、最近5次到英國的出入境紀錄（出發及到達日期）、父母護照影印本 、資金證明（銀行月結單）、肺結核報告（TB Test）、 入學確認信（CAS Letter）、出生證明、身分證（學生本人）、成績表、IELTS成績；
2. CAS Letter
Confirmation of acceptance of studies（CAS）是申請簽證前必須有的文件 學生取得無條件取錄後，學校便會於開學前3個月發出CAS letter；
3. 填妥網上申請表
並準備Step 1預備的文件；
4. 網上預約遞交文件時間；
5. 網上繳交申請費用及健康稅：
準備信用卡網上付款，打印Step 3-5的email；
6. 顧問會幫你準備：
家長同意信、網上申請表、預約確認信、報名費收據、健康稅收據；
7. 於預約時間到簽證中心辦理簽證及打印手指模；
8. 約15個工作天收到簽證：
Visa及所遞交的文件將會郵寄給學生。
簽證Q&A
Q1：可以申請快證嗎？
A：可以，但並不是網上填表時申請，而是到簽證中心遞交文件時跟中心職員說明申請快證，亦需要額外繳付2323港元（現金），大約3至5個工作天後收到簽證。
Q2：資金證明可以用甚麼方式提供？需要放多少資金？
A：資金證明是父母或學生本人的銀行月結單、紅簿仔或銀行所發出的證明信。戶口需要有足夠的資金支持學生一年的學費及九個月的生活費，而這筆資金需要存放於該戶口超過28日。如就讀於倫敦的生活費為每月£1265，倫敦以外地區為每月£1015。假設學生就讀於Royal Holloway，University of London，學費為£14000，戶口便應該存有£1265 X 9 + £14000 = £25385，即大約26萬港幣。如申請簽證前已付留位費或部分學費，可將已繳的費用減去。
Q3：如我持有BNO，還需要visa嗎？
A：即使持有BNO，也需要visa的。
Q4：家長可以代辦簽證嗎？
A：不可以，學生本人一定要親身辦理，因為辦簽證時需要影相及打手指模，家長不可以代辦。但未滿18歲的學生即需要家長陪同。
另外，收到簽證後，檢查是否收回所有遞交文件，當中會有一封UKVI Decision Letter，一定不能丟掉，因為學生需要這封信拿BRP Card。學生入須入境後10天內到信上的地址領取BRP Card。
Q5：簽證費用是多少？
A：學生簽證費：$3851
健康稅收費：£150 per year*
*學生必須繳交健康稅，這費用是若學生在英國生病時可免費享用一般的醫療服務
Q6：簽證中心地址在哪？
銅鑼灣禮頓道77號禮頓中心15樓1502室
辦公時間：星期一至五上午8時至5時
本文轉載自LinkedU《英國升學全攻略——大學篇2018》：http://linkedu.hk/article/ukstudyguide/
本系列文章：
如何贏得英國名牌大學的入場券——英國升學指南
