特區政府改革高中通識教育科，改革後的通識科更名為「公民及社會發展科」，課程以香港、國家和當代世界三個主題為核心內容，但不設獨立專題探究（IES），將向學生提供內地考察機會。
原意讓學生拓闊知識面 思考社會問題
課程發展議會─香港考試及評核局公民與社會發展委員會主席、嶺南大學協理副校長（學術及對外關係）、歷史系教授劉智鵬教授接受本社專訪，講解通識科改革和公民與社會發展科的內容。他指出，通識課改革的背景其實很簡單，社會上有聲音質疑是否因政治因素才改名，「其實不是，如果大家有跟進通識科從開始到最近發展的話，就知道這個科目本身，我自己形容就是『好心做壞事』」。
劉智鵬指出，通識科的原意是讓高中生拓闊知識面，同時思考社會問題、社會價值、文化等內容，但在操作層面上，「最大的缺失就是沒有計算到將這個科目放在高中，然後像一般學科般考試，作為大學入學的其中一個必修科，整件事情便會變質」，他指出，一旦這個科目需要「考評」，設計題目便形成一種既定的模式，往往是「概念先行」，即預設了一個概念，然後就着這個概念來問問題。
「這本來也無可厚非，但通識科最初的六個單元，以高中三年有限的課時、概念先行的教學方式，加上考評的要求下，最後變成『囫圇吞棗』，把未經消化的知識塞進學生的腦子裏，然後將之應用在考試上。這說明了原有的通識科從設計到教學，以至考評上出現了一些問題。」他說。
大學生水平試題 不少同學需補習
至於說，通識科的課程內容是否都有問題呢？他認為：「課程內容本身問題不是很大，最大的問題是內容太豐富、牽涉面太廣，以及課題的深度超出了高中生可以掌握的範圍。舉例說，以2020年通識科考卷而言，有很多試題，即使讓大學的同工回答，都可能有困難，何況是中學生？事實上，試卷中有不少議題，提問的方式是大學生或研究生水平才能應付得了。如果實事求是地看通識科的設計，放在高中的程度，加上這樣一個考評的方式，是否適合呢？很明顯是不適合的。簡單地說，我會認為應該有一個準則：如果我們發現一個學科，學生放學後需要找補習老師補習的話，這個學科其實是有些問題的，特別是通識這樣的科目，原意其實是為了讓學生拓闊知識基礎，啟發學生思考，令學生有學習的興趣，但到頭來只為應付考試，這在一定程度上，是違反原意的。」
他進一步指出：「當然，考試內容考什麼？會不會令學生偏向某些立場來回答？當中無可否認是有的，這一籃子因素疊加之下，決定了這個學科今天已經不合時宜，需要調整。」
六單元變三主題 香港出發看世界
劉智鵬表示，新的公民與社會發展科針對原有通識科的許多問題進行了修訂，原有科目課程內容太多，同學會「吃不消」，因此需要修訂到一個合適的份量，現在大致上比原來減少一半；六個單元變成三個主題，由香港出發看世界。
另一個重要的改動是刪除了專題研習，變成去內地考察的活動，「當然事先必須有所準備，然後才可以去考察」。最後一個比較重要的改動，是針對問題產生的根源──試卷。「最大的改動是兩份試卷變成一份，即卷一、卷二變成一份卷，大致以設問方式出試題，到時試卷會有一些資料、圖表、數據等，就這些資料、圖表、數據問一些短問題或多項選擇題，以至長答題等。最重要的是，這份卷將沒有操練的可能性，三個主題資料廣泛，不可能預先『捉路』」。
他又說，這科不會用5**的分數來分表現高下，只會分為「達標」或「不達標」，即是否掌握到這一科的知識。「現在的設定，是原有通識科的2或以上，作為達標的參考，1或以下就等於不達標。按2020年DSE通識科考試的成績，90%以上的考生都能取得2或以上的成績，我們期望新的公民與社會發展科的第一屆考生，能夠有95%以上能夠達標」。
