「人工智能」（AI）技術全球應用甚廣，在工商、教育、政治、社工、藝術等各行各業大行其道。然而，「水能載舟也能覆舟」，有些用心不良的AI用戶卻心懷不軌，利用AI技術胡作非為，作出損人利己的行為，唯恐天下不亂。常見的惡意行為包括：
- 利用「人臉識別」技術侵犯個人私隱，受害人被不法之徒跟蹤的案例屢見不鮮。
- 通過「網上起底」，追擊異己及其親朋戚友，此舉不但令雙方之間的矛盾及仇恨加劇，更會禍及無辜。香港在反《逃犯條例》修訂事件中，黃、藍兩邊嚴陣對壘，其間經常互相「網上起底」。
- 「機器代人」，襲擊者不費一兵一卒，採用「機器追擊手」借刀殺人。最近，伊朗高級將軍蘇萊曼尼在伊拉克巴格達，被美國操控的無人飛機暗殺。美國政府在這事件中嚴重違反了國際外交約章，被全世界唾罵。
網路起底切斷散播路徑
正因AI技術是把「雙刃劍」，若然用得其所的話在近期抗疫工作上可以大派用場，貢獻良多。「新型冠狀病毒」（簡稱「新冠病毒」，COrona VIrus Disease， COVID-19）自2019年底起在全球急劇擴散，速度驚人，受感染者數目與日俱增。據報，直至3月21日全球約有25萬4000宗確診個案，死亡人數約萬人，當中香港確診有273宗，4人死亡。
面對來勢洶洶的「新冠病毒」，世界各地政府都不敢鬆懈，紛紛加緊抗疫工作，而AI技術亦被廣泛地應用於醫療任務。較為人知的AI抗疫應用包括醫學界利用大數據分析大量不同病例，從中研發出更高效的確診方法；疾病防控機構更利用實時跟蹤及網上表板（Dashboard）技術，即時公布疫情數據；細菌學專家結合AI及醫學理論分析病菌的基因，希望能盡快研發出有效的疫苗。
除了醫療範疇之外，AI亦被廣泛應用於社區抗疫工作。在這任務中，一些經常被視作破壞力極強的技術，包括「人臉識別」、「網上起底」、「機器代人」等技術在這關鍵時刻被有效地運用，盡顯人工智能之所長。例如在小區防疫方面，當一個小區被封鎖，區內民眾便被隔離，他們更要嚴謹地遵守區內防疫守則，例如不允許長時間外出、參與大型群體活動、出外必須要帶口罩等，違例者會被嚴厲懲處。
小區政府為協助區民守法而各出奇謀，例如有小區利用街上的「天眼」（即閉路電視）以「人臉識別」技術追蹤無帶口罩者，勸喻他們馬上帶上、識別人群眾多的集會，勸喻他們盡快解散及回家。此後，亦有小區善用「網上起底」，尋找出與確診者可能接觸過的人士，盡快切斷該散播路徑。與此同時，小區也可以利用同一技術監察網絡上的熱門話題及社交活動，防止不實資訊傳播而引致社會恐慌等。
煲仔飯機械人供應熱飯
再者，小區及醫療防疫更體現出「機器代人」的優點，當中不乏甚具創新的應用例子：
- 小區出動配有紅外綫熱感應顯像儀的「防疫機器人」進駐車站等公共場所，在人群中進行篩檢發燒者。
- 為管控疫情擴散，小區運用「無人機」執行消毒、廣播宣導、監管違規行為等防疫任務，效率顯著。
- 民間研發的「煲仔飯機械人」可以同時間製作36份煲仔飯，24小時無間斷為前綫醫護人員供應熱飯。
- 「配送機器人」，小區運用無人車配送物資減少人與人接觸的感染風險。
- 「醫療機器人」取代前綫醫生及護士接觸、處理高傳染性、高風險的病患者，例如醫護人員戴着C特殊頭盔（業界稱之為「CAPR頭盔」）可以透過在隔離室裏的醫療機器人處理病患者的醫療、護理行為。
人工智能代替人類合適嗎？這是自上世紀五十年代AI面世以來一直老生常談的問題。科技界紅人SpaceX創辦人伊隆·馬斯克（Elon Musk）及微軟之父比爾·蓋茲（Bill Gates）各執一詞。馬斯克認為AI代替人類智能將會是世界大災難。然而，蓋茲則持反對意見，認為AI是發展大趨勢，人類不須杞人憂天。不過這兩位高人均是資訊科技產業界的國際大企業家，他們的AI哲學難免會被人懷疑當中有否暗藏着各自的商業「玄機」。筆者沒有水晶球，未來世界最終是會「機智過人」還是「機不及人」呢？答案耐人尋味。不過觀察「新冠病毒」防疫工作，筆者好肯定的是無論真人或機器人也好，任何AI方案皆應「莫以惡小而為之，莫以善小而不為」。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
