美國眾議院上周三（13日）通過法案，要求TikTok母公司字節跳動出售這個近年在美國大受歡迎的社交媒體，否則TikTok將面臨在美國被禁使用的命運。
拜登用TikTok宣傳 反映平台影響力
稍後如果參議院也通過這個法案，並經總統拜登簽署成為法律， TikTok 就可能要被迫撤出美國。正當外界關注國會山莊下一步會怎樣走，上周四即傳出新消息──據CNN（美國有線新聞網絡）報道，美國前財長姆努欽（Steven Mnuchin）接受訪問時表示，他目前正組建財團嘗試收購TikTok 。姆努欽說得坦白：即使TikTok可能無法盈利，但「它值很多錢」。所謂「值錢」，應該是指TikTok的影響力：它在美國有1.7億用戶，深受年輕人歡迎，早前拜登的競選團隊也在TikTok播放競選宣傳廣告。一邊說要禁，另一邊卻連總統都要用，反映了TikTok的影響力何等厲害！
影響力以外，TikTok也確實能夠帶來經濟效益。利用TikTok接觸客戶做生意的美國中小企，估計達700萬家；TikTok數據分析平台FastMoss的數據顯示，去年「黑色星期五」促銷日，美國TikTok電商的單日商品交易總額（GMV）超過3300萬美元。
此外，TikTok去年為美國小企業帶來147億美元收入、支持了22萬多個就業職位。在面對美國國會的「逼售」法案時，TikTok就發起使用它們平台的電商、中小企和用戶向國會議員陳情，希望可游說議員不支持「逼售」議案。
美國要禁TikTok，其來有自。在2020年正當中美對峙全面升級之際，時任總統特朗普簽署了一項指令：字節跳動在美國營運的TikTok必須賣掉或關閉，限時45天，理由是TikTok蒐集美國人的數據，對美國的安全構成威脅。
特朗普年代首先發起的是對華貿易戰，接着是金融戰、科技戰。華府的目的，是要遏制中國發展、保持美國的優勢。正如美國商務部長雷蒙多在今年3月一個記者會上稱，美國不能讓中國取得高端晶片，並且不能讓中國在半導體領域趕上美國。說得坦白，毫不掩飾。
美對華企業戰 2016年已出手
美國眾議院上周三表決通過（352票對65票）的法案，名稱為《保護美國人免受外國對手控制應用程式侵害法》（Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act），顧名思義，美國視中國為對手，而TikTok來自中國，自然要列入「敵陣」、嚴防限制。TikTok的遭遇，是中美互鬥的另一個戰場，可稱之為企業戰。
企業戰的打法，是把企業連上國家安全，針對封殺。在半導體、晶片、電動車等領域，美國都不能讓中國佔主導地位，將會不惜一切封殺打壓。
早在2016年，美國已經開始出手。當年內地復星集團收購有美國業務的保險公司Ironshore之後，遭美國外資投資委員會（CFIUS）審查，理由是國家安全，因為被收購的美國公司客戶包括了中情局和聯邦調查局僱員，他們的個人信息是敏感資料。事件最終結局是，復星「面對現實」出售Ironshore。
美國目前的政治大氣候是要對付中國，民主、共和兩黨對此並無分歧，而且事涉國家安全，參議院通過「逼售」法案的機率極高，白宮也傾向總統會同意簽署該法案。事至如此，在出售和撤出美國之間，TikTok是否還有其他選擇？
先看出售。很明顯，TikTok賣盤是被迫的；但縱使它願意，也要得到中國政府批准。
中國一再表明不會接受美國華府強制字節跳動出售TikTok 。2020年當特朗普政府要求分拆TikTok時，北京隨即更新《中國禁止出口限制出口技術目錄》，把「基於數據分析的個性化信息推送服務技術」列為限制出口技術。此項規定，意味着如果字節跳動要出售TikTok美國業務，就必須先得到中國政府批准，特別是交易涉及TikTok的核心算法。
有評論指，出售與撤出之間，其實也有其他選擇，當年可口可樂進入中國大陸的經歷，就是其中「可資借鑑」的例子。
時維1978年12月，中共召開十一屆三中全會宣布改革開放，可口可樂隨即進軍內地市場，與中國糧油進出口總公司成立合資公司，成為第一家進入中國大陸的外企。可口可樂在全球行銷，都標榜會把神秘配方「Merchandise 7X」嚴格保密；現在要進入大陸消費市場，但又不公開秘方，應該如何是好？
可口可樂經驗 難作借鑑
後來的解決方法是，可口可樂建立獨資公司，掌握濃縮液的生產和供應，然後在中國大陸設灌裝廠，只須把濃縮液加水、二氧化碳等，就可裝瓶出售，繞過了內地法規但又沒有違法，業務則可全面開展，是一個雙贏方案（參考王昉〈出售和下架之外，TikTok的第三條道路〉，《財富》，2024年3月15日）。
然而，可口可樂的經驗能夠供TikTok參考的地方不多。一來年代不同，改革開放之初，中美關係水乳交融，合作是主旋律，跟現在完全兩樣；其次，可樂的秘方終究不是「國之大器」，現在 TikTok涉及的算法是人工智能核心技術，是大國競爭的兵家必爭之地，並非改變一下合作方式就能夠解決問題。
美國對TikTok最擔心的是，它可以掌握大量美國用戶的個人信息及蒐集情報，並以算法向美國人「洗腦」，傳播虛假信息甚至干預美國總統選舉。
關於處理美國用戶個人資料問題，TikTok的解決方法是由母公司字節跳動與甲骨文（Oracle）合作，甲骨文向TikTok提供雲服務。到2022年6 月， TikTok已經把其美國用戶的數據轉移到甲骨文伺服器，令字節跳動無法接觸到這些數據。
但是，這個方法仍然解決不了關於算法的問題。要得到中國政府批准，TikTok也許不會（也不能）出售它的算法；但這樣會令出售估值大減，也不是美國想要的結果。
美國國內反對強制TikTok下架的聲音，頗為洶湧。美國公民自由聯盟（ACLU）上周曾致信國會抗議該法案，指法案侵犯了美國人享有憲法第一修正案賦予TikTok用戶的權利，限制了美國人的言論自由；根據第一修正案，限制言論的門檻很高。
兩國相爭 經濟利益服從政治利益
TikTok首席執行官周受資公開表明，公司將用各種方法，包括法律手段去保護TikTok。他強調該法案一旦簽署成為法律，將令TikTok被禁用，對創作者和小企業造成數十億美元的損失、30萬個美國工作崗位面臨風險。
論據雖然有理，但在中美鬥爭的形勢底下，經濟利益往往要服從政治利益。正如打貿易戰，美國也會受傷；唯在「政治掛帥」、一切以打擊對手為優先考慮之下，貿易戰仍然會打下去。現在對付TikTok 也一樣，為求達到目的，國會和總統依舊會通過法案，以示捍衛美國國家安全的決心。
美國總統大選即將啟動， TikTok風波肯定是其中一個辯論焦點。拜登表明，如果參眾兩院通過法案，他會簽署令其成為法律。特朗普在任時也頒布了禁止TikTok在美國運作的行政命令，但這次他完全改變了立場──他在一個電視節目中說，TikTok雖然對國家安全構成威脅，唯禁止它只會使臉書（Facebook）更有恃無恐，而臉書才是「人民的敵人（enemy of the people）」。
特朗普態度180度大變，據美國媒體報道，是因為他其中一名大金主、富豪Jeff Yass旗下公司坐擁15%字節跳動股份，價值可能高達400億美元。特朗普有求於這名金主，自然要轉軚撐TikTok。
但特朗普此人善變，競選前後可以完全變臉，現在的「轉軚」作不得準。打壓中國的紀錄，他一點都不遜於拜登。
自從習近平主席與拜登在去年11月會面後，內地對中美關係似乎有了新的憧憬；唯事態發展說明，中美關係不但沒有好轉，美國對華敵對行動反而不斷升級。從華為到TikTok，中美鬥爭的戰場擴展到企業。可以預見，大陸企業遭美國審查、打壓的數目，將愈來愈多。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
