中國經濟改革的致命傷

 

 

中國自1978年12月22日公布開放改革後，儘管風風雨雨，畢竟氣若奔雷，出現了人類歷史沒有見過的經濟奇蹟。

 

無奈好景不常！2005年起央行管理貨幣頻頻失誤；到了2007年底，新勞動合同法的引進是大錯。七、八個月來，國內企業倒閉如家常便飯，巧逢九月美國金融事發，給北京多了個藉口。為歷史作證，我可以說中國的災難的先兆起於地球金融災難之前，約早八個月吧。

 

史密斯發明的經濟學今天被視為糞土了。中國經改帶來的奇蹟，全憑炎黃子孫自己想出來的方法。跟着到西方取經的無數，回歸錦衣日行，既不懂中，也不懂西，引進的經濟分析是史密斯當年做夢也沒有想到的。是與真實世界脫離了關係的所謂經濟學壞了大事。

 

國家開始有點錢，但未富先驕。德國與法國的勞動法例使這些國家不景20年，還是繼續不景，但某些人認為可以利用，意之所之地搬進神州。炎黃子孫也算倒楣。地球歷史的經驗說，這類法例，招之可以即來，揮之卻難使去也。

 

 

很不想用上聽來是那麼嚴峻的題目，拿開了幾次，最後還是採用了。寫文章我不磨斧，喜歡開門見山，有話直說。這樣的文字讀者多，但捱罵卻免不了。無所謂，像我這個年紀的學者，說幾句違心話不會有機會向自己交代了。

 

新勞動法惹來的禍，北京的朋友不可能不知道。雖然我早就知道會有大麻煩，可沒有想到麻煩會是那麼大。工廠倒閉，老闆炒員工，員工炒老闆而訴之於法，勞、資雙方敵對，手法千奇百怪，極具想像力。這一切，不是我事前沒有想到，而是沒有想到那麼嚴重。這幾年從國內跑到外地——尤其是越南——去設廠的炎黃子孫不少，轉移有利陣地也。近來傳言四起，說因為新勞動法的推出，問津越南者急升。我不反對國內的廠家投資越南或其他廉價勞力之邦。為了生計，或要多賺錢，無可厚非。我反對的是中國推出法例，把投資者趕到越南等地方去。

 

為什麼新勞動法會有這樣龐大的殺傷力呢？不是膚淺的問題。三個月前，我跟闊別12年的德姆塞茨進晚膳。提到中國的通脹復甦，他說恐怕北京會推出價格管制。我說：「不會的。」他問：「為什麼不會？」我回應：「一言難盡，剛才交給你的長文內有解釋。」那是我在去年九月完工的《中國的經濟制度》第二稿，用英語，是為高斯動筆的。該文對中國的地區競爭制度有詳盡的分析，其中指出一個要點：在縣與縣之間的激烈競爭下，對地區不利的政策在中國不容易推行。我說擔心的是地區沒有話事權的政策，例如關於貨幣的。

 

新勞動法顯然對地區的競爭不利，非常不利，為什麼會闖出大禍呢？讀者猜到答案嗎？我賭你猜不中。我的答案，有兩方面，相關的。其一是新勞動法的第14條，那任職十年後自動改為無固定期合同的，逼使老闆回顧數手指，要在新法推出之前採取行動，或起碼要考慮怎樣「走位」才對。

 

 

其二是新法之前的舊勞動法，一般沒有嚴厲執行。不少機構，尤其是那些看似平凡但其實是勞苦大眾的米飯班主、我稱之為接單工業的，在國際激烈競爭下，利潤甚微，歷來對舊法忙顧左右。超時工資不超，假日工資卻假，等等，勞、資雙方你情我願，大家有工開工，有飯吃飯。看來有點那個，然而，就是在這種若有若無的舊法處理下，中國的勞苦大眾——包括苦了數千年的農民——從2000年起收入出現了近於爆炸性的增長。中國經改的奇蹟主要就是這一點：什麼高樓大廈、高速公路、跨海大橋，等等，皆次要。新勞動法的推出，逼使大家回顧數手指，漠視舊法的行為，面對可能被炒的員工不難舊「債」重提了！這樣一來，新勞動法的大名不脛而走，大家得過且過或忙顧左右的日子是過去了。然而，就是在那些得過且過的日子中，貧苦人家的生活水平升得快，破了人類記錄好幾條街。

 

朋友，你做過生意嗎？我做過，為了經濟研究需要的深入體會，屈指一算，嘗試過的行業達19項之多。我不懷疑刻薄成家的老闆存在，但經驗說，懂得賺錢或賺得心安理得的僱主，不可能不知道善待員工是黃金定律。員工作出貢獻，公司賺到錢，加薪是鼓勵，老闆的回報可以預期，皆大歡喜，何樂不為哉？困難是做廠或做生意賺錢，談何容易？靠投資地產或股票的可以碰巧發達，但要落手落腳的玩意，競爭者無數，不善待員工是死路一條。

 

說過無數次，我們應該幫助那些真的需要幫助的人，但歸根究柢，那些可以自力更生的人，政府要做的是鼓勵他們自力更生，給他們機會自己打上去。昔日的中國扼殺了這機會，於是一窮二白，而今天的人民幣升值、禁止數百種來料加工的產品出口、某些進出口稅、知識教育左管右管，等等，也削弱了自力更生的機會。最嚴重是新勞動法的推出，不僅本身約束了市場的合約自由，大幅提升產出成本，而又因為有人民幣升值等局限轉變在前，在新法帶動下變得多管齊下，加起來是中國的偉大經濟改革的致命傷。

 

 

這裏我要把一個說過的重點重提。中國人多地少，天然礦物乏善可陳，是沒有資格搞什麼福利經濟、最低工資等奢侈政策的。中國有的是人，腦子聰明而又可以刻苦耐勞的人，是我們經濟發展的主要本錢了。給他們所有可以自力更生的機會是唯一的可靠出路。西方的福利政策或亂搞一通的勞工法例，目的是把租值轉移，一般用於地大物博或產品名牌及發明專利價值奇高的國家。這次新勞動法的推出，導致無數員工被炒及公司關門，證明着我說過的：地球一體化，參與國際競爭的廉價勞力暴升，在中國養活無數低下階層的企業，賺取到的租值甚微。

 

 

那天訪問了一位在廣東設廠的朋友。他在國內做廠浮沉了好些年，是接單工業的專家。關於新勞動法，他說可幸的是他目前的工廠是新開的，只開了一年多，困難還不大，未雨綢繆，他們正在考慮多方面的應對。聽了個多小時後，我教了他一個法門。你猜是什麼？是把他廠內的生產過程的所有部分盡可能改為件工制。30多年前我在香港跑工廠，調查件工合約，1983年發表了以件工為重心的《公司的合約本質》，該文今天在國際上還屢被引用，行內的朋友視為經典了。件工這回事，不是產出的全部過程都可以用，但好些部分，通常不用件工的，原則上可以用件工，只是計算與審查質量的費用略升少許而已。如果產出過程全部採用件工合約，新勞動法的98條全都廢了！

 

想想吧。我是工廠老闆，接到定單，可以對員工說：「我要百分之30作毛利，是廠房、維修、利息、管理、燈油火蠟等需要的。餘下來的百分之70，扣除原料後，你們按件工攤分吧。接不接這張單你們決定好了。」30多年前香港的某些廠家這樣處理，大家相處安然。那些是件工比較容易採用的行業，但我知道，只要接受交易費用略為提升，大部分的工廠可以把大部分的產出過程通過件工合約處理。同樣的思維，是原則上，一家工廠可以把不同部門「斬件」，判給員工，讓員工作自己的老闆吧。這是我1983那篇文章的一個含意，觸發了行內的「誰是僱主，誰是被僱」之爭，打起官司會是很過癮的。

 

以件工處理產出，新勞動法管不着。有一個險處。70多年前的美國，因為最低工資不低，加上工會的極力反對，件工被定為不合法。如果發明新勞動法的有本領在中國廢除件工制，那是神州大地的末日，殺上門來再算吧。