在1950年代，中國實行計劃經濟。當時國營企業沒有受到在市場競爭的壓力，以致生產效率低。1978年以後，中國政府認識到市場經濟的優點，實行經濟體制改革，採納市場經濟，容許私營企業的建立和活動。1989年冬，中國政府決定改革國營企業，國營企業變為股份制的公司，採納了「抓大放小」的政策，大型企業的股份由政府控制，讓小型企業的管理人員和職工擁有小型企業的股份。結果則是一般小型企業的生產效率提高，小型企業的管理人員和職工努力工作來增加企業的生產和利潤。當一個企業變為股份公司的時候，管理人員和職工可以買進定量的新股份。這樣，小型企業的資本便會增加，這些資本可以用來增加企業的規模和改進企業的設備。大企業的股份歸為國有，但是企業的經理如果能夠把企業管理好，能夠把企業的利潤增加，他們也會受到獎勵，他們的收入也會增加，所以他們會努力把企業管理好。
企業競爭促進發展
能夠使企業利潤增加的另一個原因，是管理企業的經理需要增加利潤才能生存。我印象中有一個顯明的例子，在1980年代的初期，廣州市有一所國營的東方賓館，對旅客的服務本來十分差。1986年後，東方賓館搬到私營的中國大酒店的對面。因為需要與中國大酒店競爭，東方賓館的管理人員只能提高酒店對客人的服務質量，使得該企業的利潤增加。結果該酒店變成一個被旅客認為滿意的旅店，原因是需要競爭才能生存。
有人說，私營企業的效率比國營企業的高，因為管理私營企業的經理是企業的擁有者，企業的盈利愈高，經理的收入愈高，因此經理一定會努力把企業管理好。筆者認為，這句話只能應用在小規模企業，大規模企業的擁有者一般是它的股東。大規模企業的經理一般是由股東選出的董事會聘任的。國營企業與私營企業的區別是國營企業的股東是由政府的官員委派。國營企業與私營企業的區分是企業的股份歸誰所有，股份歸政府所有的便是國營企業。
但是我們需要補充一點，有一些國營企業能夠生存是因為它們得到政府的補貼，這種企業在1990年代初期比現在多。在2001年，當時國務院總理朱鎔基決定讓中國參加世貿的主要目的，就是讓中國的國營企業受到世界市場競爭的壓力。
充足人力資源優勢
今天中國企業能夠成功的一個基本原因，在於中國擁有的人力資源。中國不但有聰明和能幹的企業家，還有努力工作和有技巧的工人，以及中國有十分成功的國營企業和私營企業。中國的人力資源是中國經濟發展快速的主要原因，單純依靠中國政府實行市場經濟對外開放的政策，不足以讓中國數十年來經濟發展的速度達到如此之高。很多其他的國家也可以像中國，同樣地實行市場經濟對外開放的政策，但它們的經濟發展速度沒有像中國高，原因是那些國家的人力資源不如中國。實行市場經濟是經濟發展快速的必需條件，而不是經濟發展快速的充分條件。一個國家的經濟發展能夠像中國經濟發展同樣快速，還需要具有充分的人力資源。
中國的人力資源是從哪裏來的？是從中國數千年的歷史傳統得來的。早在三千多年前商朝的時候，中國的人力資源已經很豐富，當時的中國人已經能夠造出精美的青銅器工具。經過數千年的繼續發展和進步，中國今天的人力資源當然是十分豐富，有能力推動中國經濟的快速發展。中國的市場經濟在歷史的過程繼續發展，南宋時期，中國江蘇、浙江一帶的企業十分繁盛。今天江浙一帶有比中國其他地區更能幹的企業家，承繼了南宋時期的傳統。
根據2016年的數據，以企業收入為標準，全世界最大的企業是Walmart，第二、第三和第四的都是中國的國營企業，亦即國家電網、中國石化集團和中國石油公司。中國企業規模大的一個原因是中國的人口眾多，以及中國國內的市場龐大。中國的企業在本國已有足夠大的市場來吸收企業生產的貨物。
總之，中國的國營企業是具有經濟效率的，是能夠與世界其他國家的企業競爭的企業。近年來中國經濟發展快速的原因，不單是政府施行的經濟政策，而是中國擁有的人力資源。管理中國國營企業和私營企業的經理和在這些企業工作的職工，都是中國的人力資源。他們能使這些企業的經濟效率高，使中國的國營和私營企業成為效率高的中國企業。
