近年很多潮語，筆者都不太明白是什麼意思。有點像家父在生時，聽星爺無厘頭說話便動肝火。但細心回想，這些「佳句」其實一直都陪伴成長，「可能係世界上最好嘅啤酒」、「吸煙可能危害健康」、「做人如果無夢想，同條鹹魚有咩分别呀？」，甚至數年前反國教事件，都聽到年輕人的口號，「如果國教有機會對我們年輕人洗腦，而年輕人又有機會被洗腦，我們一定唔可以畀佢發生」，教育不單是知識的轉移，更是價值觀的分享，不過現時連分享的機會都沒有，如何讓下一代自行判斷？反洗腦的口號反而變成另一個方面的洗腦。
港人麩質敏感屬罕有
近年很多超級市場均設專櫃賣無麩質食品，更有一位養生作家，大力推介這種飲食模式。麩質是一種存在於小麥、大麥、黑麥，以至麥芽等穀物中的蛋白質，日常的麵包、蛋糕、餅乾、意粉、薄餅、穀物棒等麥製食品都含有麩質之外，採用小麥釀製的啤酒、添加小麥粉以提升甜度的豉油和醬汁、加入小麥粉來加強口感的米粉等，全都是麩質食品。此外，不少食品生產商會以麩質為添加劑和濃稠劑，以作調味、穩定食材之用。
由於麩質有機會致敏，令人出現痕癢、嘴腫、肚脹、腹瀉等不適症狀，但現時暫無藥物根治，因此有人提倡「無麩質飲食」（Gluten-free Diet）。「無麩質飲食」主要針對三類病人：第一是對小麥過敏，患者於進食兩小時內會出現痕癢、紅疹、嘴腫、喉嚨腫脹，甚至氣管收縮而不能呼吸的嚴重症狀；第二是麩質不耐症，跟乳糖不耐症情況相似，進食含麩質的麵包、麵食後會覺得肚脹及容易腹瀉；第三是乳糜瀉（Celiac Disease），屬於消化系統疾病，患者因身體無法消化麩質，進食後會嚴重腹瀉，長期可致腸道發炎，長遠會影響營養吸收。
很多研究報告指出，食用無麩質食物的人士比食用含麩質的，更少出現以上症狀達八成。這幾乎變成口號，連香港一些作家、營養師都在報章上鼓勵大家食用無麩質食物，問題是，以上的研究報告是從麩質過敏患者中進行抽樣調查，而非所有人口。
參考美國市場研究公司於2016年的研究報告， 無麩質食品佔美國食品市場約29%份額，而歐洲亦達23%。估計亞太區，日本、香港、台灣、新加坡等地，相關食品約佔市場12%，發展潛力相當大，這從超級市場亦特設專櫃便可見一斑。筆者家人深受皮膚敏感之苦，所以曾致力研究什麼是無麩質，如果相關食品佔香港食品市場份額達12%，那是不是說明，香港會有12%的人口有麩質敏感的問題？麩質敏感是一種遺傳特質，多存於歐美人士、白人的基因中，根據美國麩質認知基金會的資料，美國有0.82%的人患有麩質敏感。而亞洲人士的發病率僅是白種人士的五百分之一，對香港人而言根本是罕有病。筆者第一個直覺，便是宣傳之功，讓很多人相信無麩質的食物更好，以擴大市場需求。
再仔細查看數據，無麩質的食物比含麩質的食物貴平均30%，而真正麩質敏感的人士只有七成有食用無麩質的食物，部分情況不嚴重的，更只是部分食用。絕大部分食用無麩質食物的，均是無必須性。還好，這只是吃得貴了，而不是有害了。
數據真能反映壟斷？
上述的取樣問題，經常在市面一些財經課堂或投資教學中見到，抽一些成功例子來說明某一些操作方法正確，卻未有說明抽樣的方法，更沒有全面整體計算。筆者早陣子買了一本講述美國聯儲局歷史的書籍，由1913-2017年美國一共有18位總統，卻只有9位聯儲局主席。聯儲局主席大多可以完成任期，但總統呢？究竟美國總統就任的天數是多少呢？4年一任便是1,460天，如連任，便是2,921天（誤差1天）。但計算後的結果卻甚有趣，有44%的總統在任少於1,460天或長於2,921天，實際數據的離群值相當高，總統任期並沒有出現常態分布。任內去世的及其後繼人，便未能完成4年任期了。
這樣的離群值無傷大雅，但美國曾有一宗反壟斷官司便因離群值定義，而造成10.5億美元的罰款。煙草商康德公司控告美國煙草公司壟斷市場，他們聘請了反壟斷的大學教授霍芬坎普（Herbert Hovenkamp）來作專家證人。教授將美國48州的數據一併計算，當中包括最細的州份華盛頓特區，人口少，市場規模極細，大部分商家都沒有存貨。結果數據反映，華盛頓特區的情況明顯由美國煙草壟斷，若把每一個州視為一個單元（unit）來分析，便會因華盛頓特區的市佔率極低，而證實美國煙草有壟斷行為，結果美國煙草被判罰10.5億美元。事實上，除華盛頓特區外，美國煙草在全國並沒有明顯優勢。
