日中兩國百年的變遷：明治維新和戊戌維新，兩國都感到革新的必要。明治天皇與光緒的性格、日本沒有一個西太后，而中國有一群大臣，種種因素，都是兩國改革成敗廣為人討論的要點。
雖始於同一起跑線，卻因民族性格和國運之異而分手，在今日價值觀勢同水火，日本首相改選在即，國內主張對中國強硬的呼聲日烈。看來自清日戰爭以來，兩國的真正戰爭狀態，遠遠沒有結束。
日、中現代化策略不同
日中現代化的成敗，關鍵在1895年清國甲午戰敗，簽訂《馬關條約》之後。
中國在短短九個月的甲午之戰中落敗，北洋水師全滅，令其長達30年的洋務自強運動，變成毫無價值。李鴻章忍辱而淡出了公眾視野，袁世凱登台崛起。許多人忽略，1895年是日中關係變化重要的一年。
中國官員才是才能出眾的知識分子：建造現代化和兵工廠和造船廠，甚至懂得聘用西方顧問，採購先進武器。同樣是現代化，日中兩國策略不同。
日本認為提升軍力只是現代化的一部分。福澤諭吉的理念，是敦促政府和國人，必須學習英國和歐洲的憲法、文學、哲學、藝術。若說清日戰爭有何貢獻，就是令日本認識到「公共教育和國家實力之間的關係」。
中國保守力量過於強大
李鴻章淡出之後，中國出現張之洞和康有為這類尚有點救國理想的精英，然而保守力量強大，張之洞被視為賣身滿清的漢人叛徒，康有為則成為脫離實際的「君主立憲派」，而且私德也有問題。
清國在東京設立駐外使節，但這些外交官沒有留意日本現代化中的時事，除了參贊黃遵憲，曾經出版過一部《日本國誌》，介紹日本在民權、教育中的建樹，並指出：中國將所有外國人視為野蠻，是自己愚不可及。
然而黃遵憲的觀點與主流不同。當時的中國人過分自信甚至自大。他們普遍認為，「小日本」不可能超過中國。清日之戰徹底摧毀了他們的幻想。
然後，日本雖在早稻田的基地引入馬克思主義，但因有理性的改革基礎，此西風東漸的邊緣學說，在日本也漸被邊緣化，反而卻為民初的中國，培養了彭湃之類的激進人物，放回中國，參與另一種極端的革命。
對於中國的分道揚鑣，日本心中有數，暗中竊笑，並密謀展開另一場征伐。直到1941年，轟炸珍珠港，犯下致命的錯誤。
原刊於CUP媒體，本社獲作者授權轉載。
