1967年，陳坤耀畢業於香港大學文學院，正好遇上香港發生「五月風暴」，社會及經濟遭受嚴重衝擊，就業情況極差，更遑論找一份適合經濟系出身的工作，他便決定在港大繼續升學念碩士。
兩年後，緣份讓他加入了香港大學校外課程部。
2013年，校外課程部已易名為專業進修學院，他應邀再度加盟，出任學院董事局主席。
今天，他驀然回首，原來已相隔了接近半世紀。
當千里馬遇上伯樂
陳坤耀說：「當年是1969年，我只有20歲出頭。校外課程部的副總監兼高級導師 Joe England 很賞識我，聘請我為助理導師。」
當時校外課程部的架構很簡單，來來去去只有五、六名導師，另加幾位文職人員。助理導師職銜普通，工作擔子卻十分沉重，「我除了要負責所有管理學及經濟學的課程設計外，教學、巡課、宣傳推廣、尋找合作夥伴，以至招聘導師，統統都要包辦。」陳坤耀形容自己是「全天候一腳踢」，白天在辦公室處理文件，晚上到各教學中心授課、巡課。「當時的教學中心位於德輔道中舊環球大廈，也有零星分布於永安中心、告羅士打行及其他大廈。每晚跑來跑去，體力支出並不少。」
陳坤耀表示，他每天都要超時工作，十分勞累，但他不單沒有絲毫怨言，更認為這是理所當然的。「做學術工作就要有24小時工作的心理準備。不論是上班或下班，我的腦袋都在認真思考問題。」
培養專才的基地，孕育學術的搖籃
陳坤耀憶述，當時的港大校外課程部有兩大重要功能。第一，它與不同界別的商會及學會合作無間，為各界培訓專業精英。第二，雖然校外課程部本身不能頒授學位，但它在香港大學的系統上卻扮演着重要角色，一些重要學系成立之前，都會在校外課程部孕育試行，其中最引人注目、成績最突出者，可數法律課、圖書館學和管理學。
「1960年代以前，香港本土並沒有正式法律學科，有志當律師或從事相關行業人士，只能求諸海外大學。校外課程部有鑑於此，遂於1964年與倫敦大學合作開辦全港第一個法律課程，提供更方便的學習及入行途徑，讓他們在香港修畢課程，再赴英國參加相關考試。當時任教的 Professor D. Evans，以兩年時間將整個課程進一步完善，剛好在我加入那年帶入大學，香港大學法律學系才正式成立，他也順理成章出任學院教授。」
法律課程在校外課程部孕育5年，1969年正式轉移到香港大學。直至九十年代，校外課程部與倫敦大學進一步合作開辦法律證書課程，才有法律學院的誕生。
配合利民政策，回應社會需求
圖書館學也是校外課程部其中一個先驅課程，始辦於1960年。陳坤耀說：「回顧1960年代之前的香港，市民若要借閱圖書，只能到一些志願團體、社區中心開設的小型圖書館，但資源所限，藏書自然不豐。因此，香港政府便決定以兩年時間，籌備在1962年於大會堂設立全港第一個公共圖書館。」
校外課程部作為服務社會的機構，馬上回應政府政策，設計及開辦合適課程，培訓圖書館學人才，為香港文化發展做好準備。
「政府計劃逐步在不同社區設置公共圖書館，圖書管理員的需求愈來愈大，這學科的發展也愈來愈快。」
培植管理人才，提高香港競爭力
60年代末至70年代初期，香港經濟開始起飛，由製造業主導轉型至服務業再發展為金融中心，商界對管理人才需求甚殷，但大學課程之中卻缺乏商業及管理相關的學科。
陳坤耀解釋：「在英國學制之下，管理並不是一門正式學科，只兼容於其他學系之內。但校外課程部卻認為香港的不同界別如會計、市場、經濟，以至政府部門，都迫切渴求管理方面的精英，在我加盟之前一年便開辦了首個管理學文憑課程（Diploma in Management Studies，DMS），是香港第一個相等於工商管理碩士的課程，供擁有學士學位進修管理學的人士報讀。」
當時，香港政府吸納了許多華人公務員，其中不乏出任中、高級職位者，這些官員為了要取得本地認可資格，相繼成為校外課程部的學員。當然，除了公務員外，在職商界人士報讀者更多。
「校外課程部一直積極與政府部門及社會上各行各業接觸，了解及回應他們的需要。當時的管理課程包括：房屋、醫院、公共關係、人力資源，都是由雙方合作設計而成的。」
師資優秀，學員熱誠
既有課程和學員，自然要有講師。陳坤耀表示自己會負責教授部分科目，例如：香港經濟理論（Hong Kong Economy）、人力資源管理（Personnel Management）等；至於在聘請講師方面，則比想像中順利，他笑着解釋：「不說不知，原來很多人對講學都有興趣，我們收到很多申請函。李國寶就是當時其中一位講師，他在英國完成學業回港，在東亞銀行擔任首席會計師，但他對教學很有興趣，便申請成為我們的兼職講師。他教授的季節課程叫管理信息（Management Information），在當年屬於頗新的科目。他的教學態度十分認真。」李國寶總共教了兩至三季。緣份亦讓他倆自始成為好朋友。
師資優秀，課程完整，自然可以吸引不少人士報讀，較為人熟悉的學生有港大專業進修學院前董事局主席陳達文、已故影星狄娜。「當時的學生人數很多，來自不同行業，甚至大學講師也常常來聽課，他們都非常好學。」
陳坤耀簡介
現任香港大學專業進修學院董事局主席、香港大學香港人文社會研究所傑出院士、深圳市前海創新研究院院長。英國牛津大學博士、香港大學文學士及社會科學碩士。香港大學、公開大學、英國Plymouth University榮譽博士。早年任教於香港大學經濟系。1979-1995年出任香港大學亞洲研究中心主任。1986年被任命為講座教授。1991-1992 年為委任立法局議員，1992-1997年任行政局議員。1995-2007年任嶺南大學校長，將嶺南打造成獨特的博雅大學。學術上是研究新興工業化經濟體系的先行者。任消費者委員會主席時，率先在香港推廣競爭政策。獲英帝國司令勳章、香港特區政府金紫荊星章，亦是太平紳士。
摘錄自《活學空間60載—HKU SPACE 校友的見證》，獲HKU SPACE授權發表。如欲網上訂購，可按連結：https://hkuspace.hku.hk/60/cht/book，各大書店均有代售。
