編按：本文另一作者顏露為香港科技大學中藥研究中心研究員
抑鬱症，是一種以顯著而持久的心境低落為主要臨床特徵的病症，同時伴有失眠、記憶缺失、飲食失調等症狀，嚴重者可出現自殺念頭和行為。多數病例有反覆發作的傾向，每次發作大多數可以緩解，部分可有殘留症狀或轉為慢性。據報道，人群中有16%的人在一生的某個時期會出現抑鬱症症狀。若患者出現這些症狀持續兩周以上，並且沒有明顯改善，可確診為抑鬱症。據世界衛生組織統計，抑鬱症已成為世界第四大疾患，並且預計到2020年，可能成為僅次於冠心病的第二大疾病。最為嚴重的是，抑鬱症患者不能適應社會，注意力下降，是自殺的高危人群。
現代醫學對抑鬱症的治療並沒有收到良好的效果，中醫則另闢蹊徑，對抑鬱症類似的情志病防治有較好的療效。開心散則是一首治療中醫情志病的基本方，最早見於唐代藥王孫思邈的《備急千金要方》（西元652年），由人參、茯苓、遠志、石菖蒲四味藥組成，主治心氣不定、憂愁悲傷、神志不足、不眠健忘等症。中醫理論認為，抑鬱的症狀主要是由於心脾兩虛，氣滯血淤，肝鬱脾虛導致情緒抑鬱，氣機不暢，思慮過度、心神失養，表現為情緒低落、多愁善感、悲觀厭世、失眠健忘、思維聯想緩慢、運動遲緩等症狀。藥王孫思邈基於抑鬱情緒的辨證論治，創造了開心散，具有「安神定志，益氣養心」的功效，用以治療抑鬱症狀。
開心散主治心氣不定 有助寧神定志
開心散中含有兩個藥對（藥對，即中醫臨床常用的相對固定的兩藥味的配伍組合），分別為：人參－遠志藥對，具有補益心氣的作用，用於由心氣虛引起的抑鬱或癡呆等症狀；石菖蒲－茯苓藥對，具有化濕利水的功效，可治療濕邪中阻引起的抑鬱或愚傻癡呆等症狀。基於這兩個藥對的配伍規律和辨證論治的原則，又衍生出了多種開心散處方。目前臨床常用的開心散處方有三種，它們主治有相似之處，但各有側重。開心散-652（人參：遠志：石菖蒲：茯苓比例為1：1：25：50），出自孫思邈的《備及千金要方》，以茯苓為君藥，主治由濕邪中阻引起的好忘，並具有健脾安神之效；開心散-984（人參：遠志：石菖蒲：茯苓比例為1：1：1：2），出自丹波康賴的《醫心方》，此方在以茯苓為君藥的基礎上增加了藥對人參－遠志的用量，在利濕的基礎上補益心氣，主治憂愁悲傷等症狀；定志丸-652（人參：遠志：石菖蒲：茯苓比例為3：2：2：3），出自孫思邈的《備及千金要方》，以人參和茯苓為君藥，兩個藥對共同發揮作用，主治心氣不定、五臟不足，甚者憂愁悲傷不樂、忽忽喜忘、朝愈暮劇，或暮愈朝發。但是，基於這三種開心散的功效及配伍規律的研究並不十分明確，仍需深入闡釋。
初步揭開中藥配伍神秘面紗
前期研究表明，三種開心散均表現出一定的抗抑鬱作用。在慢性應激性抑鬱大鼠研究中，開心散可顯著緩解大鼠的抑鬱情緒，表現為提高抑鬱大鼠嗜糖水的能力。開心散可以提高抑鬱大鼠腦內興奮性神經遞質（5-羥色胺，多巴胺，去甲腎上腺素）的水準，使其趨於正常。這些神經遞質各司其職，調控着快樂滿足、激情興奮等積極情緒。開心散還可以提高抑鬱大鼠腦內神經生長因數的合成和釋放，神經生長因數是神經元生長和發揮生理功能必不可少的物質，同時對神經元還具有保護和損傷後再修復的作用。在細胞水準研究中，以茯苓為君藥的開心散-652和開心散-984可發揮類似神經生長因數的促進神經細胞的分化的作用；以人參和茯苓為君藥的定志丸-652則可促進神經生長因數的合成和釋放。以上研究初步揭開了辨證論治的中藥配伍理論的神秘面紗。
綜上所述，不同的開心散處方，其藥對配伍規律不同，可適用於不同症狀或不同病因引起的抑鬱相關疾病的治療。開心散的藥對組方是經典的方證對應關係的代表，是「藥-症」，「藥-證」，「方-症」，「方-證」關係的完美結合也是辨症（病）與辨證相結合的典範。對於這三種處方開心散的功效及其機制研究，仍需着眼於經典的方證對應關係理論，並結合現代先進科學技術，力求進一步闡述這三個開心散處方的奧秘。
